秀吉でも光秀でもない…｢金ヶ崎の退き口｣で信長を窮地から救ったと考えられる"もう一人"の戦国武将の名前

信長VS前門の朝倉・後門の浅井

第8回：金ヶ崎城（福井県敦賀市）・天筒山城（福井県敦賀市）・国吉城（福井県美浜町）

時は1570（元亀元）年4月、妹・お市の嫁ぎ先で、同盟関係にあった義弟・浅井あざい長政ながまさによるまさかの謀反。その時、織田信長は朝倉攻めのため、敦賀にいたのだが、南に接する北近江を領していたのが長政。正面に朝倉軍。そして背後から浅井軍。おそらく彼の人生の中で、（本能寺の変を除けば）最大のピンチだったといっても過言ではない。

信長はやむなく、京へと撤退することになる。主君を無事に逃すため、迫り来る朝倉・浅井連合軍を食い止める必要がある。そこで現地にとどまり殿しんがり役（軍勢の最後に逃げる役割）をみずから買って出たのが、羽柴藤吉郎（後の秀吉）だった──。

以上が、一般的に知られている「金ヶ崎かながさきの退のき口ぐち」の概要だ。実際には、殿を務めたのは秀吉だけではなく、明智光秀ら他の武将たちもいたという。彼らが決死の覚悟で籠ったのが、金ヶ崎城（図表1①福井県敦賀市金ヶ崎町1-1）だ。東に伸びる峰続きの天筒山城（図表1②福井県敦賀市泉）とともに、北から迫る朝倉軍に対峙することになった。

撮影＝今泉慎一（風来堂）

天筒山城から北西の眺望。木ノ芽峠の山塊を越えた先が朝倉家の本拠

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金ヶ崎の撤退戦が成功したワケ

「金ヶ崎の退き口」と呼ばれるだけあって、撤退戦の舞台はこの2城だと思われている。だが、実際の戦場はもう少し広い範囲だったのではないか。というのも、北近江から北上してきた浅井軍は、少なくとも疋田ひきた（福井県敦賀市疋田）までは進軍していた記録が残っている。二城から疋田までは直線距離なら南にわずか5kmほど。疋田から北上すればすぐに敦賀平野へと至る。信長軍にとっては、喉元にナイフを突きつけられるような位置だ。

疋田は、近江から敦賀へと向かう街道の要所にあたり、京や岐阜へも通じるが、敵方についた長政に押さえられた以上、このルートは撤退に使えない。信長はいち早く、西の若狭方面へと進路をとったと思われる。そしてその先にあるのが、国吉城くによしじょう（図表1③福井県美浜町佐柿）だった。