マイページ
※本稿は、出口治明『日本史の極意』（SB新書）の一部を再編集したものです。
チャイナマネーが日本を変えた
平安時代後期から中国の宋との貿易が本格化し、「宋銭」の流通は商取引を便利にしただけでなく、人々の価値観や社会のしくみをも変えていきました。富と権力の源泉が「土地（モノ）」から「お金（カネ）」へと重心を移し始めるのです。
室町後期から戦国時代にかけて、日本は中国から銭が入ってこなくなり「銭不足」に陥ります。今の経済用語で言えばデフレ状態です。そこでしかたなく、びた銭と呼ばれる粗悪な銭が日本のあちこちで作られ始めます。
びた銭が出てきてからも、取引現場では「びた銭、受け取ってもいいけど割り引かせてもらいますよ」といったかたちで良質な銭と悪質なびた銭を選より分ける撰銭が行われていました。
この時代で注目すべき存在は織田信長でした。信長はびた銭の種類によって「本銭（本物の宋銭）の何割」といったかたちで階層（換算比）を決めます。世の中にお金が出回らないと商売に不都合が生じますから「無文銭」とも呼ばれたびた銭にも一応少しは銭の価値があると認めました。それによって市場に流通するお金の量（マネーサプライ）を増やしたわけです。
そしてそのあと生糸や薬、茶碗といった唐から物ものの高額取引には金と銀を使わせることにします。日本には当時、金山や銀山があり、金と銀はあったので、金と銀と銅銭の換算額を定めました（三貨制度）。一部の地域では金と銀の通貨としての使用がすでにありましたが、信長は法律で認めたのです。
信長が画期的な三貨制度を始めた
信長のもとには、金銀が献上されてきます。信長はその金銀で京都の茶道具を買っています。すると市中には金銀が出回ります。
さらに信長は米を通貨代わりにすることを禁じます。米をカネの代わりにため込む商人がいると、市場流通が阻害されかねないからです。そうして1580年頃にはびた銭が本銭のように扱われるに至ります。
信長はびた銭、金、銀を貨幣として大量に流通させたのです。こうした政策は、今で言えば日本銀行のような中央銀行が、マーケットから国債を買って円を供給するのと同じです。現代の金融政策では「量的緩和」と言われています。量的緩和は何のためにするか？
景気を刺激、経済を活性化させようとするときに行うものですね。
