心血管疾患リスクや死亡リスクも上昇

そして、このような状態を放置すると、うつ・不安障害、高血圧や糖尿病などの生活習慣病にもつながる可能性が指摘されています。Kemp et al., 2010Chalmers et al., 2014Thayer and Lane, 2007

さらに、自律神経が乱れている人は、将来の心筋梗塞や脳卒中といった心血管疾患イベントのリスクが約1.2倍高く、死亡リスクが約1.3~1.5倍高いことも報告されていますOrini et al., 2023Hillebrand et al.,2013

つまり、自律神経を整えることは、目先の不調を防ぐためだけでなく、5年後・10年後の健康寿命とパフォーマンスを左右する基盤づくりとして捉えるべきテーマだと言えるでしょう。

寝だめ、座りっぱなし生活はダメ

自律神経の乱れは、日常の小さな選択が積み重なって形づくられます。

ここでは、自律神経をじわじわ追い込む代表的な5つの生活パターンを整理します。

①平日の寝不足と休日の「寝だめ」

平日は深夜まで仕事や飲み会で睡眠不足、週末はその分昼まで寝て帳尻を合わせる――この生活パターンは、睡眠不足と体内時計の乱れを同時に招きますWittmann et al., 2006

本来、自律神経と体内時計は「ほぼ同じ時間に寝て起きる」ことでリズムを刻みます。しかしこのズレが続くと日内リズムが乱れ、夜になっても交感神経モードが続きやすくなります。その結果、寝つきの悪さや中途覚醒、翌日のだるさにつながります。

ベッドで寝ている男
写真=iStock.com/ASKA
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②高ストレス・ノーリカバリー生活

責任の重い立場や長時間労働が続くと、帰宅後も頭が仕事モードのままになりがちですJarczok et al., 2013。1日の中で副交感神経が優位になる“回復タイム”が極端に少ないと、戦闘モードでフルマラソンを走り続けているような状態になります。短期的には乗り切れても、回復の機会が乏しい生活が続けば、心身の消耗は確実に進みます。

③運動ゼロ・座りっぱなし生活

朝から晩までデスクワーク、移動もエレベーターやタクシー中心――これは現代のホワイトカラーに多い働き方です。「忙しいから運動する時間がない」と感じている方ほど、帰宅後はソファでぐったり、という構図になりがちです。しかし、運動不足は、自律神経の調節力(心拍変動)の低下と関連することが知られていますHamer and Steptoe, 2007。体を動かさないことを「休んでいる」と思いがちですが、実際にはストレスの発散ができず、頭だけが疲れた状態が続いてしまいます。