楠木正成の実像はどのようなものだったか。青山学院大学文学部史学科准教授の谷口雄太さんは「楠木正成が後醍醐天皇とつながっていたことは確からしいが、楠木正成が当時より一層明らかに連絡・協力していた人物がいる。幕府も、両者を名指しで誅伐対象としていた」という――。

※本稿は、谷口雄太『太平記史観 日本人の歴史認識を支配した物語』（KADOKAWA）の一部を再編集したものです。

楠木正成の銅像
東京、皇居の外にある楠木正成の銅像（画像＝David Moore／CC-BY-SA-2.5／Wikimedia Commons）
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「河内国の悪党」楠木正成

楠木正成くすのきまさしげといえば、「南朝の忠臣」として名高く、皇居にある銅像を見たことがある方は少なくないでしょう。彼については、『太平記』のストーリーから離れて、その実像を探る作業が進められてきました。以下、生駒孝臣さんの研究（生駒：2016年）を参照して具体的に見ていきます。

まず、「悪党」について。

戦前の「忠臣」から、戦後の「悪党」へと楠木正成の評価が変化したことは、もはや有名かもしれません。悪党とは、鎌倉幕府や荘園しょうえん領主が自身に敵対した勢力を呼び指す言葉ですが、永仁えいにん3年（1295）には播磨はりま国で非法をなしたという「河内楠入道」が見え、元弘元年（1331）には和泉いずみ国で押妨おうぼう（正当な権利を持たない者が、暴力的あるいは不当な手段で土地横領・所領侵入・不当課税などの非法な行為をすること）をなしたという「悪党楠兵衛尉」が見えています。「悪党」楠木氏の登場です。

河内国・和泉国・播磨国は畿内とその周辺であり、そうした地域に拠点とネットワークを持ち、幕府や領主に対抗していく姿は、まさに悪党のイメージそのものといえるでしょう。大河ドラマ『太平記』でも、武田鉄矢さんが、河内国の土豪・楠木正成を熱演していたのを覚えています。