だから不幸な老後が待ち受ける…医師･和田秀樹が警鐘を鳴らす"病気の不安"が増幅する思考習慣

※本稿は、和田秀樹『老いの品格 品よく、賢く、おもしろく』（PHP文庫）の一部を再編集したものです。

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根拠のない不安に振りまわされるのは不幸

これからどんどん体が弱っていくのでは……。

いずれこんな病気になるのでは……。

そんなふうに、まだ現実に起こっていないことに対する「予期不安」のようなものを、多くの人が抱えています。現代精神医学の世界では、予期不安とは、パニック発作を一度経験して、あの恐ろしい発作がまた起きるのではないかという不安感が生じることを指します。

ただ、多くの人が、さまざまなまだ起こっていないことに対してもつ不安も似たような心理と考えるので、私はあえて予期不安と呼ぶことにします。じつは多くの場合、不安に思っていることが実際に起こっても、恐れていたほどでもなかったということが多いようです。

また、予期不安に振りまわされて、結果的にリスクを高めているケースも少なくありません。たとえば、高齢ドライバーが事故を起こしたニュースを見て、「自分も事故を起こすのでは」と不安になり、自動車の運転免許を自主返納する人がいます。

では、実際に高齢ドライバーが事故を起こす確率はどれくらいでしょうか。

警察庁の統計によれば、2024年の年齢層別「免許保有者10万人当たり交通事故件数」は、85歳以上で519.9件となっています。割合に直すと、85歳以上のドライバーが1年間に交通事故を起こす確率は、約0.52パーセントということになります。

同様に計算すると、30代、40代、50代、60代のドライバーが事故を起こす確率は、いずれも約0.3パーセント台とほぼ同じです。

つまり、高齢のドライバーが事故を起こす確率は、ほかの年代とくらべて少し高いといえます。むしろ突出して高いのは16〜24歳の若年層で、16〜19歳では約0.98パーセント、20〜24歳でも約0.55パーセントと、高齢者を含むその他の年齢層より高い確率で事故を起こしています。