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年齢を重ねることの深みや強さはどんなところにあるか。精神科医の和田秀樹さんは「長く生きているほど、多様性を認められるようになっていく。高齢者は経験を通して『人生いろいろ』とか『人間はころころ変わる』ということを知っているはずだから、それを封印してはいけない」という――。
※本稿は、和田秀樹『老いの品格 品よく、賢く、おもしろく』（PHP文庫）の一部を再編集したものです。
信念を変えるのは当たり前のこと
自分の信念や考え方を変えると「変節だ」と批判されますが、時代が変わったら変節するのは当たり前だと私は思っています。
私は1987年に、ベストセラーとなった『受験は要領』（ゴマブックス。2002年にPHP文庫）という本を上梓しました。「数学の勉強は問題を自力で解くよりも、解答を見て覚えるほうがいい」など、なるべくがんばらずに結果を出す受験勉強の方法を指南した本です。
その後、私が当時の教育界で支配的だった「ゆとり教育」に異を唱えると、「変節」だと言われました。でも、『受験は要領』を出版した当時、日本の生徒の学力は世界のトップレベルでしたし、受験生も死ぬほど勉強していました。
それがどんどん低下し、自宅で1秒も勉強しない生徒が4割もいるという調査も発表されている状況があったのに、考え方を変えないほうがむしろおかしいと思います。
新自由主義の旗振り役と目されていた経済学者の中谷巌さんは、小泉純一郎内閣による構造改革の支援者でもありましたが、その後、著書『資本主義はなぜ自壊したのか』（集英社インターナショナル）で新自由主義との完全な決別を表明しました。
規制を廃し、あらゆる経済活動を市場に委ねる新自由主義によって日本の経済がよくなると信じていたのに、現実問題としてそうならなかったからです。
だとすれば、信念を変えるのは当たり前のことです。うまくいかないのに、そのやり方に固執して突き進むのは、特攻精神以外の何ものでもありません。
