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2019年時点で約4割の日本人が苦しんでいる
毎年この時期になると、花粉症の症状に悩まされ、憂うつな気持ちになる人も少なくないでしょう。
日本気象協会の予測によると、2026年の春は、東日本と北日本で、例年よりも多い花粉飛散が予測されています（tenki.jp. 2026）。2月上旬から九州や中国・東海・関東の一部でスギ花粉の飛散が始まり、早い地域では2月下旬に飛散のピークを迎えるとされています。
花粉症は、いまや日本の国民病といえる存在です。環境省の調査では、2019年時点で日本人の約42.5％が花粉症に罹患しており、その割合は10年ごとに約10％ずつ増加し続けています（環境省．2022）。
花粉症は近年、くしゃみや鼻水、目のかゆみといった症状にとどまらず、仕事のパフォーマンスや睡眠の質、さらには認知機能にまで影響を及ぼす慢性疾患であることが明らかになってきています。もはや「季節性の体調不良」として軽視できるものではなく、ビジネスの現場において大きな「見えない損失」を生み出す社会問題といえるでしょう。
一方で、適切に対処することで、こうした影響を抑えることは十分に可能です。
今回は、花粉症が仕事や日常生活に与える影響を整理したうえで、科学的根拠に基づいた対策について解説していきます。
花粉を多く浴びるほど症状は強くなる
花粉症は、正式にはアレルギー性鼻炎と呼ばれる、鼻腔粘膜に持続的な炎症が生じる慢性疾患です。これは、花粉に触れた時だけに現れる一時的な反応ではなく、飛散期間中は粘膜が常に炎症によるダメージを受け続けている状態になります（Akhouri and House. 2023）。
主な症状は、くしゃみ、水様性鼻漏（水のような鼻水）、鼻閉（鼻詰まり）のいわゆる三大主徴ですが、影響はそれだけにとどまりません。睡眠障害や嗅覚障害、集中力の低下、疲労感、頭重感など、日常生活や仕事の質に影響を及ぼす症状も幅広く認められています。
症状の程度は花粉の飛散数に大きく左右されます。実際に、花粉への曝露量が高いほど、鼻や目の症状が強く現れる傾向があることが明らかとなっています（Kitinoja et al., 2020；Luyten et al., 2024）。
一方で近年、花粉症の症状を悪化させる要因は、花粉の飛散量だけではないこともわかってきました。
たとえば、大気汚染や気候変動といった環境要因です。排気ガスやホルムアルデヒドなどの化学物質や地球温暖化に伴う気候変動は、花粉と相互作用することで、炎症反応を増強させる可能性があると報告されています（Ślusarczyk et al., 2025）。
