｢ケチな関西人は500円を払わない｣を完全に覆した…京阪電車"プレミアムカー"が年10億円稼いだ勝因

勝因はインバウンドでも鉄道ファンでもない

大阪～京都間を結ぶ「京阪電気鉄道（以下：京阪）」の快速急行などに併結された有料座席列車「プレミアムカー」が、平均で9割以上も座席が埋まるほどに好調をキープしているという。

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プレミアムカー車内の全景

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長距離を走る新幹線・特急の指定席と比べれば、400～500円という運賃は「ワンコインで安い！」と思われがち。だが、大阪～京都間の運賃は490円（淀屋橋～三条間の場合）、時間にして1時間弱。2019年の運行開始当初は「少々ケチな関西人が、運賃込みで倍になるようなプレミアムカーに、お金を払う訳がない！」とも言われていた。

実際にサービス開始後は、乗車率50％程度をさまよっていたというが、今では年間10億円近くの利益を稼ぎ出し、増結による座席の大幅増が実施されたばかり。「プレミアムカー」はなぜ、ここまで乗客の支持を得ることができたのか。そのカギは、インバウンド観光客？　鉄道ファン？　……いや実は、もっと地味で堅実なところにあるようだ。

また、大阪～京都間では阪急電鉄（PRiVACE）・JR（Aシート）も同様の座席を設定している。パッと見からして「あの会社らしいわぁ！」と言わざるを得ない3社の座席、なぜ明暗が分かれたのかも、後ほど探っていこう。

500円でWi-Fi、充電、リクライニング

人口40万人弱を擁する大阪府枚方市で、市域内を走る鉄道は、京阪のみ。そんな枚方市の中心駅である「枚方市駅」からは、朝7時台に大阪・淀屋橋方面が7本、京都・三条方面には6本の「プレミアムカー」が発車する。

2025年10月に一部編成を2両化したにもかかわらず、到着する便はことごとく満席、ネット予約もホームでの販売も見事に売り切れ。駅ホームで淀屋橋行きのプレミアムカーを見ていても、40人定員の車両がこの駅で、パズルを完成させるようにきっちり満席となる。

このプレミアムカー、なぜ人気なのか？　実際に乗車したところ、500円を払うだけの価値を十分に感じられた。

まず、座席のヘッドレストがしっかりと頭を包み込み、リクライニングを倒しても首が不安定な状態にならない。座席下のカーペットのおかげで足裏の感触が心地良い。広い窓と間接・直接をミックスした独自の照明のせいか、車内は程よい明るさと開放感がある。もちろんWi-Fi・コンセントも装備されており、この座席で仕事をするも良し、スマホを充電しながら寝るもよし。

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プレミアムカーの座席

そして、金色基調の市松模様のドアや、至る所にプリントされた京阪特急のシンボル・鳩マーク、黒字に金色の「PREMIUM CAR」ロゴなど、乗り込む前の「特別な列車に乗り込むワクワク感」の演出も良い。ホームにも発券機・他の号車からの案内表示などがしっかりなされている。

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金色基調の市松模様のドアが特別感を演出する

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ホームでプレミアムカーの位置を示す「鳩マーク」

駅構内の案内も至る所にあり、「プレミアムカー＝特別な車両」と理解させるような演出も巧みなもの。ふだん押し合い・へし合いの通勤電車に乗っている人々が、「たまにプレミアムカーに乗りたい！」と思うのは、必然だろう。