朝食には白米とマグロ、カツ丼は昼食で、骨粗鬆症予防には夕方の牛乳……。「いつ食べるか」こそが、抗老化のカギを握っている。「時間栄養学」の第一人者が、食べる時間と健康の相関関係を説明する。
食べる時間の工夫で脳卒中、心疾患リスクが変わる

体内時計をリセットし代謝や免疫を活性化

2017年、アメリカの3人の研究者がノーベル生理学・医学賞を受賞しました。受賞理由となったのは、「体内時計を司る時計遺伝子のメカニズム」の研究です。体内時計は脳だけでなく体のほぼすべての細胞にセットされていて、それぞれが連携しながら約24時間周期の体内時計を調節していることがわかったのです。

体内時計というと、起きる、寝るという睡眠のサイクルを調整していることが知られています。でも実際はそれだけでなく、ホルモン、代謝、体温、免疫など、時間によってさまざまな機能が連携して、体の調整をおこなっています。そうした体内時計の影響で、同じ人が同じものを食べたとしても、いつ食べたかによって体に与える作用は変わってきます。

とくに中高年では、自身の体を気遣って、何かしら健康的な食事を心がけている人がほとんどではないでしょうか。そんなとき、多くの人が注目するのが糖質やカロリー、塩分など。もちろん「何を食べるか」は健康的な食事になくてはならない要素ですが、同じように……もしかしたらそれ以上に重要な要素となるのが「いつ食べるか」なのです。