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900馬力の車を買っても、日本では乗りこなせない
千葉県南房総市の山間部に、総工費約300億円という巨費を投じた、想像を遥かに超える施設が誕生していた。
会員制プライベートドライビングクラブ「THE MAGARIGAWA CLUB（ザ マガリガワ クラブ）」である。
2023年7月末のオープン以来、その存在は一部の富裕層の間で静かに語り継がれてきた。開発を手がけたのは、フェラーリやベントレーを取り扱う日本を代表する高級輸入車ディーラー、コーンズ・モータース。運営はMagarigawa Operationsだ。
会員権はオープン当初は3600万円だったが、現在は非公開となっている。「世界に類を見ないドライビングクラブ」――彼らが掲げるこのコンセプトには、一体どんな意味が込められているのか。実際に現地を訪れて体験してみた。
現代の高性能車は、もはや常識を超えた領域にある。最新のハイパーカーなら900馬力は当然。数億円クラスのクラシックカーは、走る芸術品と呼ぶにふさわしい。
だが、たとえこうした1台を手に入れたところで、日本国内でその性能を存分に発揮できる場所は、ほぼ皆無だ。公道には速度制限がある。一般開放されたサーキットでは他の参加者に気を遣わねばならない。レースに出れば接触のリスクもある。億単位の愛車を、心の底から安心して走らせられる環境が日本には決定的に欠けていたのだ。
サーキット場はハードルが高すぎる
法定速度を超えるスピードで走りたいドライバーが選ぶ場所といえば、富士スピードウェイ（静岡県）や鈴鹿サーキット（三重県）といった本格的なレーシングコースだろう。こうした施設を利用する方法は大きく分けて2つある。一つは所定の講習を経てライセンスを入手し、「スポーツ走行」という枠組みで自由に走る方法。もう一つは、イベント主催者が開催する走行会に参加費を払って参加するスタイルだ。ライセンス取得費用は、多くの場合5万円程度で収まる。
しかし、モータースポーツを観戦するのも走るのも大好きな私ですら、ハードルの高さを感じてしまう。特に自動車に特別な情熱を持たない人々にとっては、むしろ試練の場と言えるかもしれない。
その理由は、騒音の大きさ、娯楽施設の不足、ピットエリアの厳しい気温環境（夏の酷暑と冬の極寒）、食事施設はあっても選択肢が限られる、広大すぎて観戦ポイントが少ない、日陰スペースが不足している、都心からのアクセスの悪さ、走行会の早朝スタート、快適な休憩場所の欠如……。正直、欠点だけを取り上げれば、いくらでも列挙できてしまう。熱心なファン以外が足を運びにくいのも、もっともな話だ。
