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親はあなたが思っている以上に長生きする
「あなたの親は何歳まで生きると思いますか？」。こう聞かれたら、昔の自分は「85歳くらい？」と答えていた。両親がぼける前はふたりとも比較的健康だったので長生きの部類と想定、さらに親類もだいたい80代後半で亡くなった記憶があるから。でも今は違う。現在84歳の父（要介護4）と81歳の母（要介護1）だが、「ひょっとしたら100歳こえるかも……」と感じている。ぶっちゃけ「医療も介護も整うと、親はなかなか死なない」。在宅介護生活が長引くこともうっすら不安だ。
日本人の平均寿命でいえば、男性は81.09歳、女性は87.13歳（令和6年厚生労働省「簡易生命表」より）だ。高齢化社会ではなく完全な高齢社会。どんな形であれ親の介護は必要になる。慌てないために、少しでも不安を軽減する策はないのか。老親介護の現場を数多く取材し、わかりやすくてためになる介護情報を発信している介護・暮らしジャーナリストの太田差惠子さんにお話をうかがってみた。
「親が認知症になることを恐れる人がいますが、病気やケガで入院し、それをきっかけに介護が必要になるケースも多いですね。講演でよく聞かれるのは、何歳くらいで介護が必要（要介護）になるかという話です。個人差もありますが、統計的には80～84歳で『要介護1以上』は16.6％、つまり6人に1人くらいの割合。病気やケガで入院して多少弱っても、元の生活に戻れる人がまだ多いんです」（太田さん、以下同）
介護の想定は男性100歳、女性105歳
「ところが、85～89歳になると33.2％（3人に1人）となり、90歳以上は59.4％（2人に1人）と上がります。人間もやはり90歳を超えるとなんらかの介護が必要になりますし、親が90代ということはその子もすでにシニア世代。親の介護に翻弄されすぎて自分の老後が不安定になるようでは本末転倒。想定としては、親も自分も100歳まで生きるという計算をしておきたいところです」
男性は100歳、女性はさらに長生きなので105歳まで生きる、という想定で、介護費用や人生設計を算段しておくといいそうだ。
私の父も「先は長くない」と医師に言われたため、在宅介護開始当初は「1～2年かも」と考えていた。が、手厚い訪問診療・看護と姉が作る分厚い食事のおかげで元気になった父を見て、「16年」と計算し直した。実は、この計算を見誤って大変なことになった人もいる。
