もともとは｢ダイエーをやめた素人｣だった…1日4000個売れる｢手作りプリン｣を生み出した創業者のアイデア 大手がマネできない｢ビーカー入りプリン｣の誕生秘話

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「マーロウ」創業者の白銀正幸さん

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横須賀発「ビーカーに入ったプリン」で全国区に

応接室に通されると、壁一面に数百ものガラス容器が並んでいた。絵柄を見ると、「ハローキティ」に「ドラえもん」、「ミッキーマウス」や「スターウォーズ」のほか、映画『千と千尋の神隠し』に出てくる「湯婆婆」まである。

これらの商品を作っているのは、横須賀発祥の手作り焼きプリンの専門店「マーロウ」だ。並んでいた容器はプリンを入れるビーカーで、側面には200mlまで測れる目盛りが付いている。

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ビーカーごと販売される、「マーロウ」のプリン

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下段は、毎年好評の干支がデザインされているビーカー

逗子・葉山・鎌倉など、湘南エリアを中心に12店舗を展開する同店のプリンは、神奈川県内ではよく知られたスイーツの一つだ。店名はうろ覚えだとしても、定番のビーカーに描かれている「タバコをくわえた紳士」のロゴを見れば、わかる人は多いと思う。

ロゴのルーツは米国の推理小説家、レイモンド・チャンドラーの著書に登場する、探偵フィリップ・マーロウ。創業者で取締役会長を務める白銀しろがね正幸さんは、そのタフでジェントルマンな姿に魅了され、店のシンボルに採用した。

「僕なんか何もできませんからね。現場のみんなに『ありがとう、ありがとう』って言ってまわるだけで……」

ダンディなロゴとは対照的に、柔和な笑みを浮かべて言う。いたって控えめだが、実のところ、このプリンは1日あたり約4000個、年間で約150万個が販売されている。

「何もできない」と明言する創業者は、一体どうやって人気商品を作り上げたのだろうか。

ダイエーを去り、未経験でレストランをオープン

1949年、白銀さんは青果店を営む両親のもとに、末っ子の長男として生まれた。大学卒業後は、大手スーパーのダイエーに入社。商売人の血筋もあってか、「数年したら独立したい」と思いつつも、30歳くらいのときにはスーパーバイザー（複数店舗の監督者）を任されるまでになった。

ちょうどこの頃意識し始めたのが、地元・横須賀に帰ることだ。上の姉たちは嫁ぎ、ゆくゆくは自分が両親の面倒を見ることになる。しかし、全国転勤が当たり前だったダイエーでは、腰を落ち着けられないと考えていた。

すると、葉山の隣町にあたる秋谷に、両親所有の土地が余っていると言う。そこで、宿泊業を始めようかと思ったが、行政の許認可の兼ね合いで実現できず、代わりにレストランを開業することにした。

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創業者で取締役会長を務める白銀正幸さん

「小さな子どもを3人抱えて、未経験で飲食業を始めるなんて、今思うと無鉄砲ですよね（笑）。でも、ダイエー時代から思い切りと勢いでやってこれた部分があったものですから、当時はあんまり怖さがなかったんです」