寝ている間、知らないうちに起こるいびきや睡眠時無呼吸症。しかし、放置していると取り返しのつかない深刻な事態になることも。その危険性と改善法を、2人の医師が解説してくれた。それは――。

狭心症、脳梗塞、頻尿……最悪の場合は「死」も

いびきは、本人に自覚症状がないことが多いうえに、家族に指摘されても「いびきなんてみんなかいているから」と、深刻にとらえない人が多い。しかし、東京医科歯科大学の教授で同大学快眠センター長の宮崎泰成氏は、「ありふれているからと放置する人が多いが、QOL（生活の質）や仕事のパフォーマンスに影響するばかりか、深刻な病気が隠れている可能性が高い。とにかく早めに病院に行ってほしい」と強調する。

あおむけで寝ると、舌根が沈下し、軟口蓋、下顎は背側へ後退する。それにより気道が狭くなったり塞がったりすることで、いびきや無呼吸を引き起こす。横向きで寝ると軽減できる可能性がある。
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では、どのくらいの人が実際にいびきをかいているのだろうか。慶友銀座クリニック院長で耳鼻咽喉科専門医の大場俊彦氏は「日本では男性の20％、女性の10％が習慣的にいびきをかくと言われている」と話す。

（文＝大井明子　撮影＝岡村隆広、向井渉　写真＝Getty Images　図版作成＝大橋昭一）