夜遅くまでビラ配り
無償で行う教団へのボランティア活動は、教団内では“徳を積み、高い世界へ生まれ変わるための大切な行為“とされていた。財産を教団に寄付する”お布施”も徳を積む大切な行為とされていたが、貧乏な母親は、あまり寄付はできない。そのため、勧誘のビラ配りに積極的に参加していた。
教団の教えや連絡先の書かれたビラを何千枚と自宅に持ち帰り、それを折るところから作業は始まる。毎日夕飯の後、夜遅くまで母親と姉妹の3人でビラを折った。子供連れの母親は、昼間だと目立つため、ポスティングも夕飯を食べ終えた夜間に行っていた。
当時は教団が、世界中が震撼するような大事件を起こした直後だったため、まだ5歳だった時任さんだが、「ビラをポストに投函しているのを見られたら怒られる！」と子供ながらにおびえていた。特に冬の夜は寒く、時任さん姉妹は、「早く帰りたい」と何度も母親に言ったが、その度に「あと○○枚配ったらね」「この区画が終わったらね」と誤魔化される。幼い姉妹は、母親に必死でついて行くしかなかった。
「母がたまに買ってくれる自販機のジュースを3人で分け合って飲んだことが、ビラ配りでの唯一の良い思い出です」
ジュースを買うと母は決まって、「せっかく積んだ徳が減っちゃったね」と言った。
時任さんが夜間のポスティングより嫌だったのは、休日の昼間に街中で直接通行人にビラを配る活動だった。
「当時、私たちに向けられる視線は、かなり冷たいものでした。警察を呼ばれたこともあります。しかし教団の大人たちからは、『子供が配った方が受け取ってもらえるから』と、私たちもビラ配りに積極的に参加するように求められていました」
あるとき、時任さんが中年のサラリーマンにビラを渡そうとしたところ、その人は受け取ったビラを思い切り地面に叩きつけ、強い口調で何か言った。
「何と言われたのかは分かりませんでしたが、怒られたことはわかりました。そして彼は、その場にいた母を含む他の信者たちに向かって、『子供にこんなことをさせるな！』と怒鳴っていました。私は怖くて泣きました」
時任さんはその時の悲しさと恐怖を、大人になった今でも忘れられない。ビラ配りのバイトは絶対にやらないと心に誓うとともに、今でもビラを渡されると断れずにいる。