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「愛子天皇」待望論の真の理由
敬宮殿下が次の天皇として即位されることを望む考え方の基調となっているのは、現在の皇位継承ルールが抱える“構造的な欠陥”への問題意識にほかならない。個別の皇族の資質とかお人柄などとは、直接かかわらない。
すでによく知られているように、皇位継承資格を「男系男子」に限定するルールは明治の皇室典範で新しく採用された制度だった。このような窮屈な限定が持続可能だと思われたのは、側室制度を前提として非嫡出子・非嫡系子孫にも皇位継承資格を認めるルールと“セット”だったからだ。
ところが今の皇室典範では、当たり前ながらとっくに側室制度が廃止され、一夫一婦制を前提とした正妻以外の系統には皇位継承資格を認めないルールに、変更されている。しかも今や晩婚化・少子化が進んでいる。
にもかかわらず、「男系男子」限定ルールがうっかりそのまま維持されている。まさに構造的な欠陥と言うほかない。
これでは皇位継承の将来が不安定化するのは避けられない。そのために、もし皇位継承の安定化や皇室の存続を望むならば、ミスマッチな「男系男子」限定ルールを見直すしかない。
そこを見直せば、継承順序の「直系優先」原則（皇室典範第2条）によって、当然の結果として“直系の皇女”でいらっしゃる敬宮殿下が「次の天皇」に確定する、という文脈だ。
要は、このまま皇位継承ルールの致命的な欠陥を放置するか、安定的な皇位継承が視野に入る方向を選ぶか、という制度上の選択にほかならない。
このままでは皇室に悠仁さまだけが残される
このまま「男系男子」限定を放置すれば、やがて皇室には悠仁殿下たったお一方だけが残されることになる。そのような未来があらかじめ見えていれば、悠仁殿下のご結婚自体も至難になりかねないことは、ご結婚相手の立場を想像すればたやすく分かるだろう。
天皇皇后両陛下にお子さまがおられないならばともかく、お健やかでご聡明というレベルをさらに超えた、輝くような敬宮殿下が現におられる。なのに、“女性だから”というだけの理由であらかじめ皇位継承のラインから除外されるルールは、単に時代錯誤なだけでなく、皇位継承のゆくえを危うくすることが明らかだ。
そうであれば、悠仁殿下の記者会見がご立派だった事実とは関係なく、欠陥ルールの是正をためらってはならない、という結論は揺るがない。
（初公開日：2025年3月13日）
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