｢現代の最上級の丁寧語｣で書かれている…教養を深めるうえで｢歴史小説｣が非常に有用だといえる理由 日本全国の地名､姓､名物に自然に詳しくなる

「格好いい大人」になれる教養

歴史の雑学を披露して、周囲から一目置かれるケースもあります。私が20代の頃、戦時中の資料を展示した博物館を見学したときのことです。展示品の中には千人針せんにんばりが置いてありました。

今村翔吾『教養としての歴史小説』（ダイヤモンド社）

千人針とは、1枚の布に1000人の女性が1針ずつ赤糸を縫いつけ、1000個の縫い玉を作ったものであり、武運長久・安泰を祈って出征兵士に贈られていたものです。学芸員さんにいろいろお話を聞いている中で、ふと思い出した知識をしゃべってみたところ、非常に驚かれました。

「千人針って1人1回ですけど、寅年の人は年齢の数だけ縫うことができるんですよね？」
「なんでそんなこと知ってるんですか。お若いのに！」

「虎は千里を行き千里を帰る」という故事から、寅年生まれの女性に年齢の数を縫ってもらうと効果が大きいとされ、糸で虎の絵を描くことも多かった。だから戦時中は寅年の女性が重宝され、あちこちで引っ張りだことなった――。こんな知識を何かの本を読んだ記憶があったのです。

歴史の雑学は、人生において直接役立つとは限りませんが、人間にある種の深みをもたらしてくれます。教養があれば、格好いい大人になることができるともいえるでしょう。