北米で高い人気を博す「カムリ」。生産をおこなうケンタッキー工場でもトヨタ生産方式が導入されている。作業者が働きやすく、やめる人が少ない。海を越えた地で、その仕組みはどう伝わり、根付いたのか――。

トヨタがアメリカ人に“Dojo”で教えていること

わたしがケンタッキー工場に取材に行ったのは2016年と翌17年のことで、今回は10年ぶりにオンラインで同工場におけるカムリの生産を詳細に見学した。北米市場ではカムリの人気が高く、これまで同市場のセダンとして23年連続、販売台数トップだった。アメリカではベストセラーかつロングセラーだ。2024年に発売されたカムリは11代目だ。11代目カムリになってからガソリン車は廃止され、すべてハイブリッド車となった。ケンタッキー工場でつくっているのもハイブリッド車である。

カムリはかつて堤工場で生産され、国内でも販売されていた。その後、海外だけの販売に変わったのである。だが、2026年から順次ケンタッキー工場で生産した車両を日本へ輸入する予定という発表があった。日本でアメリカ製のカムリが走ることになる。

カムリ
日本では2023年で製造終了し、以降は北米で生産。26年から逆輸入する形で日本での販売が復活する。
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ケンタッキー工場の生産規模は世界有数だ。年間55万台の車両、60万基以上のエンジンを生産している。

（イラストレーション＝浅妻健司　写真提供＝トヨタ自動車）