タイのハイラックス ドリアンを積むクルマの正体

タイ国内では、トヨタのピックアップ「ハイラックス」が街中を駆け巡る。ユーザーは用途に合わせて荷台をアレンジして、生活や仕事に活用している。異国の地での、トヨタのクルマづくりとは――。

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“タイは自動車産業の集積地となっているため、「アジアのデトロイト」とも呼ばれている”

2025年の7月、わたしはタイの首都バンコクから東へ向かっていた。トヨタの現地法人、トヨタ・モーター・タイランドのバンポー工場を目指していたのである。そこでは2007年よりピックアップをベースとしたクルマを生産している。開発者に話を聞くために市内から郊外へ至るタイの高速と一般道を走った。1時間と少しの間、外を眺めていたら、市内と郊外では走っているクルマが違っていた。バンコクの中は乗用車が主役だ。目に付くのはトヨタ、ホンダといった日系メーカーの乗用車とトヨタ製のカローラ・アルティスのタクシー車両である。ヒョンデの車、BYDを始めとする中国製のバッテリーEVも時折、見かける。テスラ、ヨーロッパメーカーの乗用車はごくたまに出合う。市内の道にバスは走っているけれど、トラックは多くはない。

市内を出ると、見かける車の種類が違ってくる。乗用車ではなく、半数はピックアップもしくはトラックになる。トラックは日系メーカーだ。いすゞ、日野が多い。ピックアップはトヨタ製ハイラックスがもっとも多く、次が、いすゞと三菱のそれだ。フォード製の大型ピックアップにも出合うことがある。中国メーカーのピックアップも導入していると聞いたが、バンポー工場の周辺道路では一台も見かけなかった。

要はタイの郊外と地方でもっとも普及しているクルマは日系メーカーのピックアップなのである。事実、同国における日系メーカーのピックアップのシェアは9割前後だ（野村総合研究所タイのアナリスト、山本肇の話による）。