栄養が十分であれば、身長の高さは遺伝で決まる

栄養失調の子どもに栄養を与えれば、背が伸びる。だが、すでに栄養十分な子どもが牛乳を飲んだからといって、背は伸びない。栄養十分であれば、背の高さは遺伝で決まるからである。牛乳は、子牛を成長させるのに最適の栄養源である。母乳はヒトの赤ちゃんを成長させるのに最適の栄養源である。もしヒトの赤ちゃんが牛乳を飲んだら、どうなるか？

【図表1】牛乳と人乳100g中に含まれる栄養素の比較
牛乳と人乳100g中に含まれる栄養素の比較（出所＝『「健康神話」を科学的に検証する』p.264）

生まれたばかりの子牛は体重が40kgもあり、2年後には成牛となり、体重500kgに達する。体重は毎日1kgも増える。ウシの子がこんなに早く成長するのは、栄養素が違うからである。そこで牛乳と人乳100g中に含まれる栄養素をくらべてみよう。

タンパク質は牛乳中に3.3g、人乳中に1.1g、カルシウムは牛乳中に110mg、人乳中に27mg、リンは牛乳中に93mg、人乳中に14mgである。そしてカロリーはどちらもほぼ同じ約65kcalである。牛乳は人乳にくらべ、タンパク質は3倍、カルシウムは10倍、リンは7倍も含まれている。どれも骨を成長させるカギとなる栄養素である。その上、牛乳には成長因子と呼ばれるホルモンが大量に含まれている。牛乳の栄養素と成長因子が子牛を急成長させるのである。

【図表2】男子と女子、それぞれ5歳と17歳の身長の推移
男子と女子、それぞれ5歳と17歳の身長の推移（出所＝『「健康神話」を科学的に検証する』p.265）

5歳から17歳への身長の伸びは戦後もあまり変わらない

牛乳の最大のセールスポイントは、牛乳を飲むと子どもの背が伸びるという主張であるが、本当なのか？

文科省の学校保健統計調査報告書をもとに、1948年から2020年までの72年間にわたる子どもたちの身長の推移を見ていこう（＊1）。身長曲線を見ると、この期間、全体として男子、女子ともに身長が伸びた。たとえば、1948年の5歳男子の身長は103.7cmだったが、2020年には111.6cmへと72年間に7.9cm伸びた。17歳男子の身長も1948年の160.6cmから2020年の170.7cmへと10.1cm伸びた。

女子についても同じ傾向が見られる。1948年の5歳女子の身長は102.5cmだったが、2020年の110.6cmへと8.1cm伸びた。17歳女子の身長も1948年の152.1cmから2020年の157.9cmへと5.8cm伸びた。だが、身長曲線をもう少し細かく見ていくと、身長が伸びているのは1948年から1980年までで、これ以後は止まったままである。次に、5歳から17歳への身長の伸びを見ていこう。

【図表3】1948年度と2020年度における男女5歳と17歳の身長の比較
1948年度と2020年度における男女5歳と17歳の身長の比較（出所＝『「健康神話」を科学的に検証する』p.267）

男子の5歳から17歳への身長の伸びは1948年に56.9cm、2020年に59.1cmである。1948年から2020年までの72年間で伸びた身長差は2.2cm（59.1－56.9）に過ぎない。では、女子の5歳から17歳への身長の伸びはどうか。1948年に49.6cmだったものが、2020年には47.3cmに縮んだ。驚くことに、1948年から2020年までの72年間に5歳から17歳への身長の伸びは2.3cm（49.6－47.3）縮んだのである。

（＊1）学校保健統計調査／年次統計