今回の再登板を素直には祝えない

2018年5月9日に行われたマレーシアの連邦下院選挙はマハティール・ビン・モハマド元首相率いる野党連合がナジブ前首相率いる与党連合に勝利して、マレーシア独立以来初の政権交代が実現、マハティール氏が15年ぶりに首相へ就任した。第7代首相は御年92歳。民主的な選挙で選ばれたリーダーとしては世界最高齢だろう。

マハティール氏が第4代首相を務めたのは1981～2003年の22年間。その間の18年にわたって首相の経済アドバイザーを務めた立場から言えば、今回の再登板を素直には祝えない。晩年になっても老骨に鞭打って表舞台に立たなければならない宿命に、同情の意を表明したいくらいである。

来日して講演するマレーシアのマハティール首相（18年6月11日）。（AFLO＝写真）
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15年前、首相を退いたときに私のところに「長年世話になった」と挨拶にきてくれたことがある。そのときに「あなたの22年間の成績表だ」と5段階評価の通信簿を手渡した。「経済政策」「マレーシアの国際的地位向上」「国民の生活向上」など、ほとんどの項目は5だったが、ただひとつ1を付けた項目があった。「後継者の育成」である。