日大アメフト部の危険タックル問題。日大の選手は記者会見で、内田正人監督（当時）から反則行為の指示を受けたと明かしました。内田氏は指示を否定していますが、反則行為の背景には「監督が選手の声に耳を傾けなかった」という問題があったようです。東京ヤクルトスワローズの宮本慎也ヘッドコーチは「監督には『聞く力』が求められる」といいます。「プレジデント」（2018年6月18日号）の特集「どんどん話が弾む『聞く力』入門」より、記事の一部をお届けします――。

忘れられない、監督室での声かけ

自分にもっと「聞く力」があればよかったのに――。

喜怒哀楽をあらわにした指導で、星野仙一氏は数々のチームを優勝に導いた。（時事通信フォト＝写真）
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私がそう痛感したのは、2008年、北京五輪に日本代表として参加したときです。当時、私はチームをまとめるキャプテン。チームには04年アテネ五輪の経験者に加えて、田中将大やダルビッシュ有など若くて勢いのある選手も多かった。予選期間中は選手間でコミュニケーションが取れていて、チームとしてまとまりがありました。しかし、本選に入ると故障者が続出。チームの歯車が狂い始めました。

そこでキャプテンとして気負ってしまったのでしょう。私はミーティングでも若い選手たちに、「こうしていこう」と自分の考えを一方的に伝えるだけになってしまった。若い選手は自分たちだけで固まるようになり、最後までチームの雰囲気は上向きませんでした。こちらから「田中、おまえはどうしたい？」「ダル、調子はどうや」と歩み寄っていたら、また違った結果になったかもしれません。

若い選手たちを引っ張っていくには、こちらから彼らの声に耳を傾ける姿勢が必要です。その点でさすがだと思ったのは、北京五輪で日本代表を率いた星野仙一監督でした。

予選に向けた代表合宿。監督室に呼ばれて行くと、星野監督のほか、田淵幸一ヘッド兼打撃コーチや山本浩二守備走塁コーチが待ち受けていました。

「気づいたことがあったら何でも言ってほしい。俺らには五輪の経験がないが、おまえにはあるんだから」

監督からこう声をかけられたものの、みなさん球史に残る偉大な先輩ばかり。私が偉そうに言える立場ではないと思って黙っていたら、

「わしら、こう見えても聞く耳はあるんやぞ」

と監督がニヤリ。おかげで気が楽になって、気づいたことをお話しすることができました。

五輪の後、星野監督と食事をする機会がありました。そのとき教えていただいたことも印象に残っています。