サッカー女子W杯ドイツ大会で優勝した、女子日本代表(通称、なでしこジャパン)。その強さの秘密はどこにあるのか。藤原和博氏が佐々木則夫監督に迫る。

【藤原】このたびはW杯の優勝、おめでとうございます! 決勝戦は凄まじかった。

大変失礼かもしれませんが、なでしこジャパンが決勝戦に臨む前、多くの人は、よくここまで頑張った、と思っていた節があります。つまり、今まで24試合やって一度も勝ったことがない相手(W杯決勝までのアメリカとの対戦成績は、日本の3分け21敗)に勝てるわけないけれども頑張ってほしい、と。

敵陣で奮闘する澤穂希選手(FIFA/Getty Images=写真)。

敵陣で奮闘する澤穂希選手(FIFA/Getty Images=写真)。

【佐々木】戦績を見るとそう思われても仕方ないかもしれません。でも、私は勝てるチャンスが巡ってきた、と思っていました。今回のW杯では、アメリカはいまいち力を出し切れていなかった。逆に我々は、一戦一戦、力を高めていて非常にいい状態でした。ただアメリカは決勝では非常にいいコンディションでした。そこの算段は少し違っていましたね。

(田原英明(プレジデント誌編集部)=構成 上飯坂真=撮影 FIFA/Getty Images、ロイター/AFLO=写真)