業績回復基調だが給料アップは期待薄

「ガブ飲み」中国、世界不況の余波……
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「ガブ飲み」中国、世界不況の余波……

世界の鉄鋼需給は、今、中国を中心に回っている。国別粗鋼生産量で首位を走り、2009年は前年比13.5％増の5億6780万トン（世界鉄鋼協会調べ）。世界の生産量に占めるシェアは46.6％と半分に近い。一方、経済成長が続く中国はまた世界一の鉄鋼消費国でもある。こうした状況の中、原材料の鉄鉱石を扱う資源会社は、中国向け小口取引（スポット）価格を指標に、「従来は1年単位で行ってきた鉄鉱石価格の改定を四半期ごとに行う」よう取引先に通達した。原料の値上げは不可避となり、その結果、大手4社の「業績予想の見送り」という異例事態が生じた。

かつての鉄鋼王国日本は世界2位につけているものの、2009年の粗鋼生産量は前年比26.3％減の8753万トンと、1969年以来40年ぶりの低水準を記録。今年上半期は自動車生産や家電向けが好調で、粗鋼生産量は5542万トン（前年同期比27.9％増）と回復。それがそのまま業績に結びつくかは疑問だ。