落書きが発端で幼い女の子も犠牲に

道休の死後も秀吉の怒りは収まらず、連座による処罰は一般の町人や女性、幼い子供にまで及んだ。『言経卿記』三月八日・九日条によると、今回の騒動で蜂屋謙入の縁者である願得寺顕悟けんごという僧侶が自害に追い込まれたほか、切腹した道休の遺体やその妻子、さらに牢人を匿っていた町人の男女など60名あまり（66人とも）が捕らえられ、車10両に乗せられて京都へ護送された。そして彼らは市中引き回しの後、六条河原、あるいは東寺の南で磔に処されたのである。

また『多聞院日記』三月十八日条でも、63名が捕らえられたとし、東寺の前で成人の男女のみならず幼い女の子までもが磔、串刺しにされた惨状を伝えている。『多聞院日記』の記主である興福寺僧の英俊えいしゅんは、連帯責任の名の下に残虐に処刑された無実の者たちに対して強い哀れみを表明している。

このように秀吉の本質は、庶民的な気さくな人物などではなく、自身への批判を決して許さない冷酷な独裁者であった。

「絶対権力者」であり「面倒見の良い親分」

もっとも、秀吉が残忍一辺倒であったという理解も、表層的である。ここで、秀吉が家臣の脇坂わきさか安治やすはるに宛てた文書群を見てみよう。

脇坂安治像、蒲潤宗練賛
脇坂安治像、蒲潤宗練賛（写真＝龍野神社蔵／CC-PD-Mark／Wikimedia Commons）

龍野藩脇坂家初代の安治を祭神とする龍野神社（兵庫県たつの市）に伝来した「脇坂家文書」は、戦後、市外に持ち出された。たつの市が2014年に所蔵者から購入し、現在、兵庫県たつの市立龍野歴史文化資料館所蔵となっている。

同文書群に含まれる33通の安治宛の秀吉朱印状群は、保管先で火災による損傷を受けていたが、東京大学史料編纂所による修復を経て2016年に公開された。

これらの朱印状群は、天下統一へと邁進する過渡期の秀吉の生々しい肉声を今日に伝えており、後世に広く定着した「陽気で度量の大きな人物」という通俗的な印象を覆す、複雑で立体的な性格を浮き彫りにしている。そこからは、冷徹な絶対権力者としての顔と、部下を根気よく育てる面倒見の良い親分という、両極端な二面性がはっきりと読み取れるのである。