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※本稿は、佐藤優『戦略の罠』（フォレスト出版）の一部を再編集したものです。
なぜ日本の組織は「撤退」が苦手なのか？
戦争において、味方が優勢で攻勢を強めている時には、多少作戦が粗くとも勢いによって勝敗が決まることがある。しかし、本当に組織の力量が問われるのは、むしろ劣勢に立たされた時である。
前線を維持するのか。どこで後退するのか。何を捨て、何を守るのか。この判断を誤れば、組織は一気に崩壊へ向かう。その意味で、戦略とは単なる「勝利の技術」ではない。むしろ、「崩壊しないための技術」だと言える。
ここで重要になるのが、旧日本陸軍の『作戦要務令』である（『作戦要務令』からの引用文の表記は、大橋武夫『作戦要務令――その企業的研究』にならった）。
一般に旧日本軍というと、「精神論」「玉砕」「バンザイ突撃」といった非合理的なイメージで語られることが多い。確かに、太平洋戦争末期の日本軍は、現実を無視した突撃を繰り返し、多くの犠牲者を出した。しかし、その一方で、日本陸軍には極めて合理的で冷静な撤退戦マニュアルが存在していた。
それが『作戦要務令』である。
そこには――
◎不利な状況でどう戦力を維持するか
◎どのように撤退線を設定するか
◎いかに組織崩壊を防ぐか
◎ 限られた時間と資源の中でどう意思決定するか
――といった問題が、驚くほど論理的に整理されている。
旧日本陸軍『作戦要務令』は優秀な経営書
戦後、この教範を経営論として読み直した元陸軍参謀の実業家・大橋武夫は、『作戦要務令』を「現代企業のための優秀な経営書」と評価した。そこには、状況判断、決心、命令、監督を循環させる組織運営論が存在しているからである。
実際、本章で扱う問題は軍事だけに限らない。
企業もまた組織であり、同様に次のような問題を抱えている。
◎撤退できない
◎過去の成功体験に拘束される
◎現場が硬直化する
◎不完全情報の中で決断できない
そして現在、日本社会そのものが、そうした「撤退不能」の問題に直面している。重要なのは、優勢な時にどう前進するかではない。不利な状況で、どう生き残るかである。
本章では、『作戦要務令』を手がかりに、「撤退」という視点から、日本型組織の本質を読み解いていく。
