「自由気ままな旅」ができなくなった

利用条件変更前の青春18きっぷは、春・夏・冬の休暇シーズン中の、期間内の任意の5日間、全国のJRの普通列車が乗り放題だった。販売価格は1万2050円で、1日当たりの金額は2410円と元を取りやすかったこともあり、青春18きっぷの販売シーズンになると、とりあえず購入してから使い方を考えるという利用者も多かった。

さらに、複数人での利用を認めていたのも大きな特徴で、前述の大学生のケースでは、まず1回分で東京―京都間を移動し京都で友人と合流。2、3回分で友人と京都―鳥取間を移動し帰省。4、5回分で2人で鳥取―京都間を移動し、同行の友人と京都駅で別れた後、そのまま1人で東京まで乗り続けるという使い方も可能で、利用の自由度が高いことが特徴だった。

しかし、2024年冬の販売分からは、「連続する5日間または3日間用」利用可能なきっぷへとリニューアルされ、従来の販売価格と同じ1万2050円の「連続する5日間用」のきっぷに加え、1万円の「連続する3日間用」のきっぷが新設された。さらに、複数人利用はできなくなった。