100kmを一気に走る「ウルトラマラソン」の第一人者・岡山春紀さん。4年前、スーパーのふつうの社員として働きながら、世界大会で見事に優勝を飾った。だが今夏、会社員生活に終止符を打ち、思い切って独立。安定収入を捨てて世界新のタイムを目指すことに。スポーツライターの酒井政人さんが、本人と妻の侑子さんにその思いと人生戦略を聞いた――。
岡山春紀さん
撮影＝古家裕真
岡山春紀さん
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普通のスーパー店員が世界王者に

「世界記録を出すことができたら、そこで競技をやめてもいい。そのくらいの気持ちです」

そう語るのは、100kmを6時間12分10秒で走る岡山春紀（31歳）だ。

2022年、IAU100km世界選手権で優勝。2024年の同大会では銅メダルを獲得し、2026年3月のIAU50km世界選手権ではアジア記録となる2時間50分44秒をマークして8位に入っている。

これだけの実績を持ちながら、岡山はこれまで「会社員ランナー」だった。

所属していたのは、首都圏を中心にスーパーマーケットを展開するコモディイイダだ。世界一になった後も、会社員として働きながら競技を続けてきた。しかし今年8月末で会社を退職。9月から「プロのウルトラランナー」として活動することを決めた。

「僕が本当にやりたいのは、ウルトラマラソンです。海外のレースにも出たい。100kmの世界記録にも挑戦したい。コムラッズにも行きたい。世界中のウルトラマラソンを走ってみたい」

500万円の安定収入を捨てて

推定年収500万円の安定した会社員生活を捨ててまで、なぜ走るのか。

そこには、一度は陸上競技のエリートコースから外れた男ならではの、独自の人生設計とセルフマネジメント術がある。

岡山の競技人生は、決して順風満帆ではなかった。熊本・鎮西高校から「箱根駅伝」を目指して東京農業大学に進学したものの、陸上競技部の入部資格に届かず、夢はすぐに潰ついえた。それでも走ることはやめなかった。

市民ランナーとして競技を続け、大卒後はコモディイイダに入社。仕事と競技を両立するなかで、42.195kmの2倍以上を走破するウルトラマラソンで結果を残す。しかし、実業団チームの主戦場は駅伝だ。実業団駅伝で活躍しないとチーム内の評価は上がりにくい。

今年4月から岡山は、一般業務の免除がある「強化選手」ではなく、通常業務をこなしながら競技を続ける一般部員となった。

「会社員として働いていたころは、競技だけに集中できる生活ではありませんでした。一般部員になってからは、朝5時ごろから20kmほど走って、8時から仕事です。フルタイム勤務して、仕事が終われば、帰宅ランで15kmから30kmほど走りました」

世界トップクラスのアスリートでありながら、一日の中心に競技を置くことはできない。仕事の前後に計35～50kmを走る日々を続けた。そして今年6月には南アフリカで開催された世界最大級のウルトラマラソン「コムラッズマラソン」（約85km〜90km、毎年、上りと下りのコースが交互に入れ替わる）で日本人最上位の5位に食い込んだ。