妻子も城も捨てて逃げた"卑怯者"ではない…織田信長に抗う荒木村重が､城を抜け出して向かった"意外な場所"

「毛利の援軍が来なかった」村重の誤算

つまり、信長からしてみると有岡城を確保したところで、危機的な状況は終わっていない。その焦りが、『信長公記』に「上古よりの初めなり」に記されるほどの苛烈な処刑へと繋がったのである。

村重としては妻子の死を嘆きながらも「信長はいよいよ追い詰められている」と確信したのではなかろうか。

村重の戦略はまったく間違っていなかった。

唯一の誤算は、前述の村重の書状にも見られるように、毛利輝元が援軍を出し渋ったことである。天野論文では、輝元が一度は尼崎城に軍勢を送っていたが、宇喜多直家が裏切ったことで、安芸の防備を固めるために呼び戻していたのではないかと指摘している。

毛利博物館蔵「毛利輝元画像」（写真＝PD-Japan／Wikimedia Commons）

この時の状況をみると、東では武田勝頼も活発に動いている。雑賀衆も援軍を送り込んでいる。決戦の地はここである。なのに、一人だけ明後日の方角で防備を固めて悦に入っているヤツがいる。つまり、敗戦の責任はすべて毛利輝元。もはや、戦国一の無能と呼んでも誰も批判しないレベルで……。

勝ったのは、最後まで生き延びた村重

こうして、花隈城で敗北した後、尾道に逃れ、さらに抵抗を企図した村重だが、本能寺の変で信長が死んだことで事態が変わった。のちに、村重は豊臣秀吉に召され茶人として仕えることになった。

この時、自ら名乗ったとされる号が「道糞」である（後に「道薫」と改名）。

普通、再起をかけて新しい世界に飛び込むなら、品の良い名前を選ぶものだろう。なのに、わざわざ「糞」だ。これは卑下でも自虐でもない。「お前らが何と呼ぼうが知ったことか、俺はまだ何も終わっていない」という、世間への開き直りの宣言である。

妻子を見捨てた卑怯者と、さんざん言われてきた。だったら名前くらい、好きに名乗らせてもらう。村重にとって「道糞」とは、敗者の自嘲ではなく、まだ戦っている男の捨て台詞だったのではないか。

秀吉からすれば、こんな男を粛清するわけにはいかない。妻子を皆殺しにされてなお屈しなかった男を処刑すれば、世間は「秀吉も信長と同じ」と見るだけだ。かといって冷遇すれば、それはそれで器の小ささを露呈する。結局、秀吉にできたのは「や〜こんにちは、私、道端の糞です」とか、ニコニコしてる男を丁重に迎えることだけだった。

信長は村重を屈服させられなかった。秀吉は村重を処断することすらできなかった。最後まで生き延び、最後まで頭を下げなかった村重……勝ったのは、信長でも秀吉でもなく、村重だったのかもしれない。