水揚げ量ダントツ1位はマイワシ

ここで、現在の日本の漁業生産を詳しく見ていきたい。2024年の漁業生産を魚種別に見ると、ナンバーワンはマイワシで66万7000トン（千トン単位の概数。以下同じ）、2位はホタテガイで31万7000トン、3位は「サバ類」で25万6000トン、4位はカツオで24万3000トン、以下、5位スケトウダラ（12万4000トン）、6位カタクチイワシ（10万1000トン）までが10万トン以上となっている（農林水産省）。

各魚種、前年よりも水揚げ量が減っている魚種が多いが、そんな中でも群を抜いて多いのが首位のマイワシである。2位で貝殻を含めたホタテガイの2倍以上となっており、孤軍奮闘している貴重な存在と言える。だが、マイワシの人気は、決して高くない。大量に漁獲されている割に、魚売り場で大量に売りさばかれているとは言いがたい。

マイワシに関する調査結果を見ると、興味深い数字が目に入った。農林水産省の全国主要漁港（32漁港）における産地水産物用途別出荷量調査結果（＊2024年）を見ると、「養殖用又は漁業用飼料向け」が42.7％でトップ。このほか、「魚油・飼肥料向け」が38.5％となっており、8割以上が刺身や焼き魚ではない「非食用」として扱われていることになる。