｢生まれた月｣が一流アスリートになれるかを左右する…世界で人気のロングセラー本が明かした｢成功者の真実｣

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イントロダクション

世界の富豪ランキングに名を連ねるようなビジネスの成功者たちは、一般的には持って生まれた才能や、個人の努力で身につけたスキルによって、その地位をつかみとったと見られがちだ。

しかしながら実際には、その人の文化的背景、生まれた時代、機会、環境といった外部要因によるところが大きいようだ。

原書が2008年に刊行され、全世界860万部突破のロングセラーの新訳・完訳版である本書は、豊富な事例をもとに、「外れ値（アウトライアー）」と呼ばれる例外的な成功者たちが、個人の才能や努力だけでなく、さまざまな外部要因の影響を受けていることを明らかにしている。

たとえば、生まれ育った家庭や時代背景によって、あるいは偶然の出会いにより、成功につながるチャンスが得られたりもする。

著者は、複雑な社会現象を鮮やかに解き明かすカナダ系米国人のジャーナリスト兼作家。『ティッピング・ポイント　世の中を動かす「裏の三原則」』（飛鳥新社）などの著書がある。

アイスホッケーのプロ選手の「共通点」

カナダ人心理学者のロジャー・バーンズリーは、アルバータ州南部で開催されたレスブリッジ・ブロンコスの試合を観戦していた。ブロンコスは、（＊アイスホッケーの）メジャー・ジュニアA・リーグに所属するチームだ。

バーンズリーは、妻のポーラと、2人の息子と一緒に観客席にいた。妻が読んでいた試合のプログラムには、チームのメンバー表が掲載されている。「ロジャー」と、彼女は夫に声をかけた。「選手たちがいつ生まれたか知ってる？　何月に生まれたかってこと」

バーンズリーは当時を回想する。「メンバー表を見てみると、妻の言っていることがすぐに理解できた。どういうわけか、1月と2月と3月に生まれた選手の割合が異常に高いんだ」

その夜、バーンズリーは帰宅すると、アイスホッケーのプロ選手の誕生日を可能なかぎり調べてみた。やはりパターンは同じだった。ジュニアであろうとプロであろうと、所属する集団で頂点に入る選手たちは、その40パーセントが1月から3月の間に生まれ、30パーセントが4月から6月の間、20パーセントが7月から9月の間、そして10パーセントが10月から12月の間に生まれている。