人類最速のヒミツは｢卵1.5個分｣｢おにぎり4個分｣…マラソン｢2時間切り｣でナイキ超のアディダス新厚底の正体

人類初の2時間切り、1時間59分30秒

4月下旬、ロンドンマラソンで出たタイムに世界中が衝撃を受けた。

男子はセバスチャン・サウェ（ケニア）が人類初の2時間切りとなる1時間59分30秒で優勝。初マラソンとなったユーミフ・ケジェルチャ（エチオピア）も1時間59分41秒を叩き出したのだ。ともに従来の世界記録（2時間0分35秒）を1分近くも上回り、人類初の“サブ2”を達成した。

写真提供＝ロイター／共同通信社

世界新記録樹立のレースで履いた靴を掲げ、記念撮影するセバスチャン・サウェ＝2026年4月26日、ロンドン

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マラソン「2時間切り」の平均スピードは1km2分50秒になる。これはどれだけの速さなのか。1988年から10年以上も保持していたマラソン男子の世界記録は2時間6分50秒だったが、今回の新記録は当時より1kmあたりで10秒以上も速い計算になる。

もっと身近な例でいえば、400mトラックを68秒ペースで約105周走りきったことになる。これは50m走のタイムで8.5秒にあたる。男子小6の平均タイム（約8.9秒）を上回るスピードになる。

世界記録保持者は「サブ2は不可能」と断言

マラソンはよく「人生」に例えられるが、もはや昔のイメージはない。振り返ると、男子マラソンの高速化が顕著になったのは、トラックの猛者たちが本格参戦を始めた21世紀に入ってからだった。

それでもマラソンの2時間切りは夢の領域でしかなかった。

2003年9月のベルリンでポール・テルガト（ケニア）が2時間4分55秒の世界記録を樹立した。その記者会見でテルガトは、「記録は破られるものですから、さらに更新されるでしょう。でもマラソンを2時間未満で走るのは不可能であることに変わりありません」と話している。1997年に10000mで当時の世界記録（26分27秒85）を打ち立てた世界屈指のスピードランナーもサブ2の実現に否定的だった。

だが、2008年になると業界が色めき立つ事態が発生した。ベルリンでハイレ・ゲブレシラシエ（エチオピア）が2時間3分59秒の世界記録をマーク。当時、サブ2の可能性を聞かれたゲブレシラシエは、「20年は難しいと思いますが、それ以降には2時間以内の記録が出ると思います」と答えたのだ。