大衆文化を作るのは大衆ではない

ここまで読んで、「でも」と思う方は多いかもしれません。「それの何が悪いの？」「消費って、そういうもんじゃないの？」と。しかし、そう単純な話でもないのです。

ヴェブレンの告発から20年あまりの時を経て、ドイツにフランクフルト学派と呼ばれる思想家たちのグループが誕生しました。フランクフルト学派は20世紀の消費社会の現実を前に、大衆文化や広告が人々を受動的にし批判的思考を奪う点を糾弾しました。

フランクフルト学派の旗手としては、テオドール・アドルノ（1903年-1969年）とマックス・ホルクハイマー（1895年-1973年）の名前を挙げることができるでしょう。この2人が共著として『啓蒙の弁証法』（1947年）を書いたのは、第2次世界大戦のさ中、ナチス・ドイツから亡命してアメリカにいた時期でした。彼らは、ヒトラーの全体主義がいかに大衆を熱狂させたかを目の当たりにし、同時に「自由の国」アメリカでも別の形で大衆が操作されていることに気づいたのです。