豊臣秀吉には、正妻・寧々のほかに複数の別妻がいた。歴史学者の黒田基樹さんは「秀吉の嫡男を産んだのは、別妻の茶々だった。それは、彼女が信長の妹・お市の方の娘だったからだ」という――。

※本稿は、黒田基樹『お市の方の生涯 「天下一の美人」と娘たちの知られざる政治権力の実像』（朝日新書）の一部を再編集したものです。

淀殿（茶々）と豊臣秀吉
淀殿（茶々）と豊臣秀吉（写真左＝奈良県立美術館収蔵／CC-PD-Mark／Wikimedia Commons、右＝高台寺蔵／狩野光信画／CC-PD-Mark／Wikimedia Commons）
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「信長の姪」浅井3姉妹の嫁ぎ先

茶々の動向としては、天正11年（1583）8月に、姫路城に居住していた以降は、よくわかっていないが、その後に大坂城に移ったとみて間違いないであろう。

そして次に動向が確認されるのは、それから3年後となる同14年10月1日に、「茶々の御方」が、秀吉母の「大政所おおまんどころ」（天瑞院殿）を訪問していることである。これは藤田恒春氏（「大政所の居所と行動」藤井譲治編『織豊期主要人物居所集成』所収）によって指摘されたもので、その後、福田千鶴氏（『江の生涯』）もその指摘を採用している。

ここにみえる「茶々の御方」は、それらが指摘するように、茶々のこととみてよいであろう。そしてそのうえで福田氏が指摘しているように、「御方」と敬称が付されているので、この時には茶々は、秀吉の別妻になっていたと考えられるであろう。すなわち茶々は、この天正14年10月までに、秀吉と結婚したと考えられる。

「渓心院文」では、茶々は、秀吉の求婚に対し、妹の結婚を差配してくれたら結婚する、と答えていた。天正12年に長妹の初が京極高次と結婚し、同13年10月に次妹の江が羽柴秀勝と結婚した。そうすると茶々は、それらをうけて、秀吉と結婚した、と考えられるであろう。