なぜ大坂なおみ選手は試合に勝っても笑えなくなったのか…成功するほど喜びが消えていく心理の正体

※本稿は、ジュディス・ジョセフ『かくれうつ』（訳：鹿田昌美、飛鳥新社）の一部を再編集したものです。

「勝利の喜び」が「安堵」に変わる恐怖

2021年9月、テニス界のスターである大坂なおみ選手の記者会見を見て、私は胸が張り裂けそうになりました（※1）。全米オープン3回戦敗退後、23歳の大坂選手はカメラの前で涙をこらえながら、記者の質問に答えていました。心を落ち着けようと長い時間押し黙り、両手でそっと頬を叩き、ついにはナイキのバイザーを下げて涙を隠しました。

※“Naomi Osaka,” Women’s Tennis Association, May 28, 2024, U.S. Open interview, September 4, 2021, YouTube, https://www.youtube.com/ watch?v=YHxuYRRYVAY.

「勝っても嬉しいと感じない。むしろほっとするんです」と、わずか数年前の2018年全米オープンで幼少期の憧れだったセリーナ・ウィリアムズ選手を破った大富豪アスリートは語り、最後には声を震わせながらこう言いました。

「負けると、とても悲しくなる。でも、それは普通じゃないと思う。しばらくプレーを休もうと思います」

世界級のアスリートが負けた後にこれほど落ち込み、さらに悪いことに、勝った後に感情を失ってしまうのはなぜでしょう？　大坂選手は2020年に世界で最も高額な報酬を得ていた女性アスリートです。頂点に立つアスリートが、人生を捧げてきたものから距離を置こうとする原因とは？

写真提供＝共同通信社

女子シングルス準決勝を終え、記者会見する大坂なおみ＝2025年9月5日、ニューヨーク（共同）

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なぜ大坂なおみは勝利に笑えなくなったのか

大坂選手のインタビューが終わった時、私は疑問の答えを見つけていました。大坂選手は多くの「成功を収めたにもかかわらず」無快感症になっていたのではなく、「成功したゆえに」無快感症になっていたのです。誤解のないよう言っておくと、私は大坂選手の主治医ではありません。

でも、ここまで読み進めた皆さんにもお分かりでしょうが、勝つことの喜びではなく、負けなかったことへの安堵感だけを得ているのなら、それはかくれうつの兆候なのです。

最初はそんなことはありませんでした。かつては自分が選んだスポーツで競い合うことが大坂選手に喜びをもたらしていました（タイガー・ウッズ、シモーネ・バイルズ、マイケル・フェルプス、トム・ブレイディなど、メンタルヘルスの苦悩について公に語ったトップアスリートたちも同様です）。

誰でも、得意なことをするのが好きなのではないでしょうか？　でも、勝利を重ね、リスクや期待が高まるにつれて、鶏が先か卵が先かという問題が浮かび上がります。