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今期「NHK朝ドラ」に熱狂した意外な“視聴者層”
今田美桜主演のNHK朝ドラ「あんぱん」がまもなく最終回を迎える。
日本初の女性法曹家を描き話題となった伊藤沙莉「虎に翼」、評価も視聴率もさんざんだった橋本環奈「おむすび」の後を受け、再び朝ドラの評価を挽回した同作。快進撃の要因は何だったのかを、視聴データを含めて分析した。
作品は、漫画家・絵本作家やなせたかしと暢夫妻をモデルにしたオリジナルドラマだが、結論を先に言えば、やなせが描く一連の絵本シリーズ（1973年、「キンダーおはなしえほん」10月号に初掲載）や、アニメ（1988年～放送開始）で知られる『アンパンマン』を題材にしたのが最大の勝因だった。
朝ドラの直近5作の「属性別個人視聴率」を比較すると一目瞭然。同作は、「MC層（男性4～12歳）」で過去4作を大きく引き離した。グラフでは、その突出した人気ぶりがよくわかる。保育園・幼稚園児や小学生に爆発的にウケたのだ。
加えて「FC（女性4～12歳）」「19歳以下」「M1（男性20～34歳）」でも過去4作以上の数字だった。さすがに世界のキャラクタービジネスで、堂々の6位となっているアンパンマンを扱った同作は、NHKの朝ドラとしては若年層に強い異例の視聴者構成となったといえるだろう。
惹きつけたのは、子供や若者だけではない。75歳以上でも首位となり、細かく属性別に分類すると、「政治に関心あり」層、「テレビドラマ好き」層などでも上位を占めた。キャラクターだけではなく、描かれた世界観・メッセージ・ストーリー展開などでも評価されていたのである。
高齢者の高評価は、高知の“美しくて豊かな自然”とハイカラな家庭環境が、序盤で存分に描かれた点が寄与していると思われる。やなせたかしの才能を育んだ環境だが、アンパンマンで描かれる世界も山・川・海が広がる一方で、村にはモダンで洋風な家々が並ぶ。
嵩（北村匠海）の側は、医師の伯父・柳井寛（竹野内豊）、美しい伯母・千代子（戸田菜穂）、そして実母・登美子（松嶋菜々子）などハイカラな家庭。そして、のぶ（今田美桜）の実家は、石屋の祖父・釜次（吉田鋼太郎）、母・羽多子（江口のりこ）、次女・蘭子（河合優実）、三女メイコ（原菜乃華）が地方の典型的な家族を織りなす。郷愁や憧れの念を抱いた高齢者は少なくなかったはずだ。
「政治に関心あり」層にとっては、戦争に挙国一致で邁進した“正義”が脆くも崩れ、嵩とのぶが“逆転しない正義”を求めるようになる展開が刺さったのだろう。そして嵩が伯父に教えられた“絶望の隣は希望”を信念とし、数十年かけて「アンパンマン」をヒットさせていく展開が、「テレビドラマ好き」を唸らせたのだろう。
キャラクター・テーマ・ストーリーテリングと三拍子そろった点が、視聴データにも表れている。
