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86歳女性の「寿司窒息死」で施設に約2900万円の賠償
2024年7月、鹿児島県の市立病院で91歳男性のコロナ患者に、呼吸を補助するマスク型の呼吸器を装着していたが、接続部分が外れ、間もなく死亡した。これを医療事故として、市が遺族側に賠償金300万円を支払う方針であることが、2025年8月26日に報道された（※1）。
※1 「マスク型呼吸器が外れて患者が死亡――鹿児島県出水市の出水総合医療センターで医療事故 市が遺族に300万円賠償へ」南日本新聞デジタル
他にも、2022年に京都市の高齢者施設で86歳女性がにぎり寿司を喉に詰まらせて亡くなった件で、名古屋地裁が2025年1月、施設側に「慎重さを欠いた」として約2900万円の賠償を命じた、との報道もあった。86歳女性はいつも刻み食を提供されていたが「クリスマス祝い」として施設での回転寿司イベントに参加を認めたことが裏目に出た結果となった（※2）。
※2 「86歳女性の「お寿司で窒息死」に2900万円の損害賠償：裁判所が医療介護を破壊する」アゴラ 言論プラットフォーム
2人の高齢者のご冥福を祈りつつも、医療介護関係者の中には「またか」と複雑な思いを抱く者もいるようだ。
「CPAP（シーパップ）」と呼ばれるマスク型呼吸補助器は、肥満患者や睡眠時無呼吸症候群などで広く使われるようになったが、圧迫感があり、寝返りなどで自然に外れてしまうことも珍しくはない。91歳という高齢で軽度認知症もあったと仮定すれば、マスクを自ら外してしまったのかもしれない。
そもそも「91歳がコロナで死亡」とは、「病院側が賠償金を支払うべき医療事故」なのか。医療者にはそう指摘する人もいる。そう考えるのは下記のような背景がある。
2025年3月、人気アナウンサーのみのもんた氏が80歳で死去した。直接の死因は高級焼肉店で牛タンが喉に詰まった、と報道された。多くの記事では「年を取ると嚥下機能が低下して誤飲など窒息リスクが増す」などと解説しており、焼肉店の不備を糾弾するものは見当たらない。遺族からの訴訟や賠償金請求もないようだ。
80代高齢者が好物を自ら望んで食べた結果としての誤嚥でも、家庭や焼肉店だと問題なしとなる一方、介護施設の場合は責任追及され高額賠償金を負わされる。「健常者が飲食店で」と「要介護者が施設で」という環境の違いはあるが、責任の有無の線引きは微妙な判断だ。
「86歳要介護高齢者」への2900万円という賠償額の大きさにも注目したい。いかなる算出方法かは不明だが、介護施設の大小に関係なく経営へのダメージは避けられないだろう。
