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40年続く低迷、生産量は“ピークの4分の1”
いま、魚肉ソーセージにふたたび熱い視線が注がれている。昭和の時代から“酒のおつまみ”として地位を確立する一方、1970年頃から40年近くも低迷の時期が続いた。
魚肉ソーセージのメーカーなどで構成する、日本缶詰びん詰レトルト食品協会によれば、生産量は1972年の18万トンをピークに、2020年代には4万トンまで減っている。知名度はあるが、消費は右肩下がりだ。
魚肉ソーセージと言えば、水産加工の大手Umios（旧・マルハニチロ）の代名詞とも言える商品だ。だが1970年代以降、同社のチルド事業部に所属する社員は、“美味しいのに、数字は伸び悩む”厳しい現実と向き合ってきた。
会社によると売り上げは非公表だが、右肩下がりの傾向だったという。だが、2024年に発売した“トクホ”の新商品をきっかけに状況が変わった。調査会社の市場データでは、2024年10月から2025年9月までの1年間で、消費者が同社の魚肉ソーセージを購入した金額が前年比で約2割伸びたという（「インテージ SCI 魚肉ハムソー／チーカマ市場 種類：魚肉ソーセージ 2022年10月〜2023年9月・2024年10月～2025年9月 平均購入規模（x100）金額」より）。長く続いた低迷が、ここで「底打ち」した形だ。
同社はどのようにして魚肉ソーセージ需要を呼び寄せたのか。「いい商品は、もう一度お客様に選んでもらえる」――その確信を実現させるまでの軌跡を追った。
魚肉ソーセージに感じた「ポテンシャル」
2026年2月、豊洲駅からほど近い当時マルハニチロ（現・Umios）の会議室に、パソコンと資料を抱えた男性が入ってきた。綿引悠太さん、同社チルド食品事業部で事業企画課の主任を務める男性（現・Umios推進部 課長代理）だ。丁寧な自己紹介のあと、「引っ越しでちょっと社内が慌ただしくてすみません」と頭を下げた。
同社は創業146年にあたる今年、3月1日付で社名をUmiosに変更し、本社を高輪ゲートウェイ駅に移転させた。グローバル展開の強化と人も地球も健康にするソリューションカンパニーへの転換を図る狙いがあるという。
綿引さんは入社以来、魚肉ソーセージを含むチルド食品に携わってきた。現在のチルド食品事業部に入ったのは2019年のこと。それまでは営業職を経験した。
「私が入社したのは、まさに魚肉ソーセージが低迷していた時期です。正直、私自身、入社までは魚肉ソーセージをたくさん食べてきたわけではありませんでした。しかし配属に際して食べてみると『やっぱり美味しいな』と感じたんです。赴任地だった福岡県では、東京などのほかの大都市に比べて魚肉ソーセージがよく食べられていました。当時すでに売り上げは全盛期の70年代よりだいぶ下がっていましたが、この商品の持つポテンシャルに自信が持てたのは、取引先からのよい反応があったからかもしれません」
