シュークリームが「10円」1日に50万個を販売

かつて多くの家庭ではケーキは誕生日かクリスマスのときくらいにしか食べられない高価な商品でした。シュークリームも、毎日のおやつとしてお子様がみんな手軽に食べられるわけではなかったのです。昨年8月に90歳で亡くなった創業者の齊藤寛は常に「商売の基本は小銭だぞ」と私たちに教え、シャトレーゼは「おいしくてお値打ちなお菓子」を大切にしています。

古屋 勇治氏
撮影＝門間新弥
古屋 勇治
1964年、山梨県甲州市出身。85年シャトーゼ入社。2000年に白州工場長、02年に豊富工場長を歴任し、17年に副社長、18年に社長に就任。製造現場での経験を活かし、商品開発や改善に現場の声を反映する経営を徹底している。
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齊藤は1954年、故郷の山梨で今川焼き風のお菓子の製造販売を始めました。あんこ作りには北海道産の小豆、質のいい上白糖、山梨の非常にきれいな天然水と、安全で安心な本物の素材を使うことを決して変えませんでした。店舗の数は県外も含めて10店を展開するまでになりましたが、いかんせん商品が売れるのは冬場ばかりです。そこで、夏にも売れる商品をと、64年、アイスクリームの製造にも参入しました。しかしながら、大変苦労いたしました。大手メーカーの下請けを行い、最終売価の半額、もっと低い場合は3分の1くらいの卸値に買い叩かれてしまう。ついに齊藤は「ならば私たちが直接卸値でお客様に売ろう」と大胆な決断に踏み切ります。

山梨の田舎、田んぼの真ん中のようなところにプレハブ小屋の店を作ってアイスキャンディーやミルクバー、ソフトクリームを売り始めたら、どこからこんなに人が集まるのかと思うほど大繁盛した、その記憶が私には今でも残っています。

齊藤はアイス製造のノウハウを高める一方で、機械メーカーと共に自ら製造機械の開発に携わりながら、当社の主力商品となるシュークリーム作りの研究を始めます。当時シュークリームは手作り製造が主流でしたが、アイスクリーム製造のノウハウを生かし機械製造を試みました。その結果、自信を持って販売できるシュークリームが完成した67年、シュークリームは大手メーカーから1個50～100円で売られていた時代に、齊藤は「1個10円で売ろう」ととんでもないことを言いだしました。採算分岐点は1日の販売数10万個と算出したそうです。

アイスを売っていただいていた販売店に新商品のシュークリームをお持ちしたら、どこでも「アイスを売る冷凍ケースはあるけど、冷蔵ケースなんてない」と渋い顔をされました。でも1個10円なので、販売店に届けたら瞬く間に売れました。冷やして店で保存する必要もなく、シュークリームが傷む間もなかったのです。齊藤の狙いは大いに支持されて、1日に50万個が売れるようになりました。

改良を重ね続け、2種の上質なクリームがとろりと入った「ダブルシュークリーム」は現在、1個税込129円で販売しています。ケーキでは「スペシャル苺ショート」が同410円です。バニラアイスにパリッとした食感のスイートチョコを折り重なるように包んだ「チョコバッキー」はいまも同1本64円からラインアップしており、「“世界に1つ”のアイスバー」と謳っています。2018年の発売以来、累計5億本の売り上げを突破しました。