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乗っ取りの計略はまだ続く
こうして翌天明7年（1787）、まだ数え15歳の豊千代が11代将軍家斉になった。そのもとで老中首座および将軍補佐になったのが、治済のいとこにあたる松平定信だが、将軍の背後には、実父として隠然たる力を握る治済がいた。
そして定信も、5年余りのちの寛政5年（1793）、老中および将軍補佐を罷免されてしまう。主要な原因のひとつは、治済に「大御所」の称号をあたえたいという家斉の求めを受け入れなかったことだとされる。その後は、まさに治済と家斉の天下だったといっていい。
治済はいわば徳川将軍家を乗っ取ったわけだが、対象になったのは将軍家だけではなかった。田沼意次の失脚も一橋家による幕府のお家騒動だった、ととらえた後藤一朗氏は、治済が行ったことを次のように評している（『田沼意次 その虚実』清水書院）。
「自らは、陰の大御所の座にすわり、国政の実権をにぎって、権力をほしいままにした。彼はこのようにして徳川宗家を乗っ取ったほか、三男斉匡を田安家へ養子にやって同家をその手に収め、自家は四男斉敦に継がせた」
だが、治済による乗っ取りの計略は、まだまだ収まらなかった。それに絶大なる力を貸すことになったのは、息子である将軍家斉の「好色」だった。
17人の女性との間に53人の子をもうける
家斉は大奥に目を引く女性がいれば、手当たり次第に手をつけたという。側室が知保の方ともう1人しか知られていない前将軍の家治とは、実際、大変な違いで、たしかなところだけでも妻妾が16人いて、正室をふくむ17人の女性とのあいだに男26人、女27人、計53の子女をもうけたのである（死産や流産の数え方によって、55人とも57人ともされる）。
もっとも、乳幼児の死亡率がきわめて高かった当時のことだから、みな生育したわけではないが、それでも約半数は成人している。そして、その子女たちを縁組させることで、徳川家も、各地の有力大名家も、治済および家斉の血に塗り替えられていったのである。
まず、次男を次期将軍にすると決めたうえで（12代将軍家慶）、五男を御三卿の一角、清水徳川家の養子にし、その五男が早世すると七男を清水家に送った。御三家の紀州徳川家の養子にした九男が早世すると、七男を横滑りさせ、清水家には二十一男、続いて十一男を入れた。二十一男は紀州に横滑りになったのだ。
御三卿の田安家には十二男を入れたが、御三家筆頭の尾張徳川家に横滑りさせている。尾張徳川家には長女の淑姫も嫁がせていた。十九男も尾張徳川家に養子に入った。御三家で残る水戸徳川家には、七女の峰姫を嫁がせた。
もはやこんがらがって、なにがなんだかわからないと思うが、ともかく徳川宗家（将軍家）のみならず、宗家が途絶えたときに世継ぎを出す御三家と御三卿を、ことごとく治済と家斉の直系の血に入れ替えたのである。
