戦後に廃止された「皇室の藩屏」

その上、旧皇室典範の第42条では、「皇族ハ養子ヲ為スコトヲ得ス」と養子が禁止された。現皇室典範では第9条である。皇室典範が制定されることで、それまでは存在していた女性天皇が封じられてしまったのだが、養子をとれなくなったことも大きい。

天皇家以外でも、家を継承することが重要なところはいくらでもある。かつては農家や商家において跡継ぎが重視されたが、血縁にそれが求められないときには養子をとることが一般的だった。

歌舞伎などの伝統芸能の家でも、養子が跡継ぎになるのは珍しいことではない。歌舞伎界の中心にあるのは市川團十郎家だが、現在の十三代目團十郎白猿はくえんの祖父にあたる十一代目は松本幸四郎家から養子に入った。養子をとらずに家を存続させることは至難の業なのである。