後悔のない人生を生きるにはどうしたらいいのか。現在66歳の男性は3度の結婚・離婚の後、2人の事実婚パートナーを経て、今は最初の妻と再び暮らしている。これまでに2度脳梗塞を患い、後遺症もあるが、「一切後悔はない」と断言する。その理由とは――。
写真家のよしおか和さん
撮影=東野りか
写真家のよしおか和さん

「やりたい放題、好き勝手に生きてきました。だから全く後悔はないです」

神奈川県在住の写真家・よしおか和さん(66)は、これまでに2度脳梗塞を発症して体に麻痺が残っている。発する言葉には、いつこの世を去ることになっても、それを受け入れる、といった境地をうかがわせるものがある。なぜ、それほど達観しているのか。背景には、複雑な女性遍歴と稀有な人生経験があった。

アメリカのルート66に魅せられた男

生まれは東京都・調布市。返還される前の米軍調布基地の近くで育ち、アメリカ文化に馴染みがあった。特に幼少期にテレビで放映されたドラマ『ルート66』の世界観に激しく心惹かれた。

「まだ小学生だったからちゃんと理解できてなかったけれど、成長してもずっと心に残っていたんです。憧れのアメリカには、こんな素晴らしい物語があるんだと」

ルート66は、アメリカの東部シカゴと西部のサンタモニカを結ぶ、全長3755kmの旧国道(1985年廃線)。アメリカ西部の発展を促した重要な存在で、映画、小説、アメリカのポップカルチャーにたびたび登場している。

「シボレー・コルベットが駆け抜けていくシーンがとにかく格好良かったんです。そこから1960年代や70年代のアメリカ車に傾倒していきました」