一流ランナーがこぞって愛用する「厚底シューズ」は、これまでの「薄底」とは違う走り方が求められる。青山学院大学駅伝チームのフィジカルトレーナーを務める中野ジェームズ修一さんは「薄底シューズとは負担のかかる部位が異なる。薄底シューズと同じトレーニングではケガをしかねない」という――。

※本稿は、原晋、中野ジェームズ修一『青トレ2.0　厚トレ　青学駅伝チームが実践する厚底シューズ対応トレーニング』（徳間書店）の一部を再編集したものです。

一流ランナーが愛用する「厚底シューズ」
出典＝『青トレ2.0　厚トレ　青学駅伝チームが実践する厚底シューズ対応トレーニング』（徳間書店）
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厚底シューズは「初心者向け」と考えられていた

“厚底シューズ”と呼ばれるランニングシューズが世の中に登場したのは、2017年のことです。

それまで、トップレベルのマラソンランナーがレースで着用するのは、ソールが薄く、軽量であることが一般的でした。

地面と接触するアウトソールと呼ばれる部分と、足を包むアッパーとの間にあるミッドソールに厚みが必要なのは、十二分なクッション性を必要とする初級・中級のランナーと、トレーニング用のシューズのみという考え方が主流だったのです。

2017年の発売以降、厚底シューズを着用したランナーがレースで好記録をマーク。世界記録や日本記録も更新されたことを受け、そのトレンドは大学駅伝にも波及しました。現在では、駅伝を走るほぼすべてのランナーが、厚底シューズを選択するほどになっています。

厚底といっても、ただ、ミッドソールが分厚いというわけではありません。

厚底シューズと呼ばれているランニングシューズには、いくつかのポイントがあるので、おさらいしておきましょう。

厚底の中には反発性に優れたカーボンプレート

まず、ミッドソールの素材は従来のものと比較して、軽量で反発性に優れたものが使われています。そのためミッドソールを分厚くしても、昔のランニングシューズほどは重くならず、ランナーの負担にならないのです。

そして、これが大きなポイントですが、カーボンファイバーを混ぜたプレートやバー（以下、わかりやすくカーボンプレートと総称します）が、ミッドソール内部に挟み込まれています。カーボンには軽くて強いという素材特性があります。

このカーボンプレートと反発性に優れたミッドソール素材を組み合わせ、着地時に変形したミッドソール素材が元に戻ろうとする力と、プレートのしなりを、前へと進む力に変えているのです。

簡単にいえば、ランナーは着地時に得られる地面からの反発エネルギーを、従来よりもロスすることなく、推進力に変えられるということです。また、薄底シューズはソールが地面に対してフラットに近いのに対して、厚底シューズはつま先部分がカーブしています。

このロッキングチェアの脚のような構造によって、スムーズな重心移動をサポートしています。結果、多くのトップランナーが厚底シューズとともに好記録を達成しました。