ゴーグルに衝立､監視員…それでもパブでビールを飲みたい英国人たち イギリス大手のパブチェーンの施策

写真＝EPA／時事通信フォト

ロンドンの公園でくつろぐ人々（イギリス・ロンドン）2020年5月30日

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イギリス名物「パブ」は今後どうなる？

新型コロナウイルスの感染状況が、各国でずいぶんと抑えられてきている。第2波への懸念が残り、まだ多くの国で警戒が続いているものの、日本では既に緊急事態宣言が解除となったほか、欧米諸国でも行動制限が徐々に緩和されつつある。

欧州で新型コロナによる死者を最も多く出してしまったイギリスでも、ようやく社会生活が戻ってこようとしている。政府はビジネスに対する悪影響を覚悟の上で、かなり遅いペースで緩和措置を進めているが、そんな復興の最中でイギリスを代表する飲食店形態「パブ」がどのように復活を果たすのか。その過程について見ていきたい。

時間帯によっては身動きがとれないほど大混雑

そもそも「パブ」とはどんなところなのか。

最近では日本でも、スポーツ中継の観戦を見るスポットとして足を運ぶ人々も増えている。本家のイギリスのパブでも近年ではスポーツ観戦の場というイメージが強いが、本来は街の人々がビールを飲みながら、おしゃべりを楽しむというスポットだ。また、週末になると小さなお子さんを連れて食事に来るファミリーの利用も多く、ファミリーレストランのような使われ方もしている。

ただ、時間帯によっては激しく混み合い、「3密」どころか身動きがとれないほどの大混雑となる。パブはそうした場だと理解している当局は、今回のコロナ禍において「営業再開を積極的に急がない」と腐心した様子がうかがえる。

パブ各店舗は再開をめぐり、取り組み可能なあらゆる形の感染防止策を取ることとなった。これは政府の指針に従うという意味合いもあるが、むしろ「しばらくの間、顧客が他人との距離（ソーシャルディスタンス）を気にする」といった背景のほか、「店の従業員を感染から守る」という意味合いもある。その結果「ここまでしてビールを飲みたいのか？」と思うほどの防止措置が山盛りとなっている。