アメリカの高校卒業率は女子88％、男子82％と6ポイントの差がある。なぜそれほどの開きが出るのか。アメリカ少年・男性研究所所長のリチャード・V・リーヴス氏は「思春期の脳の成長スピードは男女で大きな差がある。とくに『脳のCEO』と呼ばれる前頭前野は、男の子よりも女の子のほうが約2年も早く成熟する」という――。

※本稿は、著：リチャード・V・リーヴス、訳：齋藤圭介『なぜ男は救われないのか』（太田出版）の一部を再編集したものです。

3人の卒業生
写真＝iStock.com／SDI Productions
※写真はイメージです
全ての画像を見る（3枚）

アメリカの高校卒業率は男女で6％も違う

アメリカ合衆国で2018年に、入学から4年の標準年限で高校を卒業した女子生徒は88％いるのに対し、男子生徒は82％だ。男子生徒の高校卒業率（82％）は、〔もっとも支援を必要とする〕貧困層の生徒（男女）の高校卒業率の80％よりも、ほんのわずかに高いだけだ。

もしかしたら、そうした数字はグーグルでチャチャっと検索すれば簡単に見つけられると思うかもしれない。私もこの段落を書き始めたときには、そう思っていた。しかし、実際は違った。これらの数字を明らかにしたのはブルッキングス研究所の小さなリサーチプロジェクトだった。そこには驚きの理由があることを私は知ることになる。

各州は連邦法により、人種・民族、英語の運用能力、経済的に厳しい状況にいる生徒、ホームレス、里子、それぞれについて、高校卒業率を報告することを求められている。こうした種類のデータは、高校を中退するもっとも高いリスクがあるカテゴリーの傾向を判断するのに非常に貴重なものだ。