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欧州に後れを取っていた日本サッカー
〈ハンス・オフト監督時代〉（1992‐1993）
1994年W杯へ向けて日本代表を率いたのは、オランダ人のハンス・オフトでした。オフトはマツダを日本リーグの2部から1部へ昇格させた実績があり、1992年に外国人として初の日本代表監督に就任しました。
日本にプロリーグができる前夜で、ヨーロッパに比べてはるかに遅れていた時代です。オフトはコンセプトをとことんシンプルにし、次のキーワードを伝えました。
アイコンタクト：目を合わせ、パスと動き出しのタイミングを合わせる
トライアングル：斜めに角度をつけて立ち、三角形のパスコースをつくる
コンパクト：DFライン、MFライン、FWラインの距離をコンパクトに保つ
今となっては「いろはのい」ですが、当時の日本代表にとっては目からうろこが落ちる内容でした。ドーハで開催されたW杯予選の最終戦でイラクに追いつかれ、最終的に本大会へは行けませんでしたが、オフトによって多くの基礎がもたらされたことは間違いありません。
ゾーンプレスは「絵に描いた餅」に
〈加茂周監督／岡田武史監督時代〉（1994‐1998）
1998年フランスW杯を目指して、オフト監督からバトンを受け取ったブラジル人のファルカン監督は7カ月の短命政権に終わり、1994年12月に加茂周監督が抜擢されました。
加茂監督が期待されたのは、横浜フリューゲルス時代にスロベニア人コーチのズデンコ・ベルデニックから吸収したゾーンプレスを実践することでした。
加茂監督によるゾーンプレスとは、DFラインを高く保って陣形をコンパクトに保ち、ボールをサイドに追い込んで奪う守備法です。ボールの位置に応じてポジションを修正し続ける必要があります。
当時は古典的なマンツーマンディフェンスが主流だったので、斬新な取り組みでした。
ただし、日本代表ではベルデニックのような頭脳となる右腕がおらず、まだ各個人の戦術レベルも高くありませんでした。ゾーンプレスは絵に描いた餅になり、特徴の乏しいチームになってしまいます。W杯予選で苦しみ、加茂監督は1997年10月に解任されてしまいました。
岡田武史コーチが監督に昇格してチームを立て直し、日本初のW杯出場を決めましたが、本大会では3連敗に終わりました。まだ日本人監督が戦術面でプラスアルファをもたらすのは難しい時期だったと言えるでしょう（図表1）。
