この国のかたちをつくりあげた、有名無名な勇者たち73人の残した轍に、混乱の世を生きる現代人の道標を探す。あなたに似たリーダーは見つかるだろうか。

チェンジ――いつの時代もキーワードになる言葉である。大きなプロジェクトを成し遂げる力量と、それを存続させる手腕は別のものなのかもしれない。事を成し遂げたあとでは当然状況が変わる。人間もうまく変われるかどうか。ここにもリーダーの資質がありそうだ。

維新三傑の一人で、江戸の無血開城に携わった西郷隆盛は賊軍として生涯を終えた。部下を引っ張る純情さ、愚直さが、維新を成し遂げたあとでは邪魔になってしまったのだろう。大車輪の活躍で新会社をつくった最大の功労者が、石持て追われるケースに似ている。

西郷とは対照的に、こちらも三傑の一人、長州藩の桂小五郎は幕末を生き抜いて明治で高官になった。「逃げの小五郎」などの揶揄が付きまとうが、ただ臆病な凡輩が高官になれるわけもない。『桂小五郎』を読めば、そこには命懸けの遊泳術があったことがわかる。

（構成＝須藤靖貴　撮影＝宇佐見利明）