官僚が抱えている膨大な業務の中身

では、その膨大な業務の中身は何か。

官僚のコア業務は、政策を立てることだ。また、担当分野の政策立案のため、その根拠となる調査を行う。さらに、つくった政策は執行しないといけない。仕組みをつくり、執行状況をフォローする。政策を実施するための予算も確保しないといけない。これは官僚の本来業務であり、これだけでも普通の量ではない。

これに関連する地味に大変なものとして、他府省庁からの問い合わせ対応がある。霞ヶ関では、「うちの役所でこういう政策を作ろうとしている、こんなことをやろうとしているけど、あなたのお仕事と関係あったら教えて」という問い合わせが、ものすごい量で来る。一日に何十件というメールが届く。省庁間の調整がメイン業務のようなものである。

放っておきたいのは山々だが、放っておいたことで後で問題になるのは、役人として最高レベルの無能を意味する。なので、いちいち読み解いて、自分に関係あるかどうかを判断する。その仕分け作業だけで、かなりの時間を削られる。

そして、国会対応。議員への説明や根回し、質問通告への対応。これは突発的に発生し、最優先で処理することが求められる。相当な業務量だが、恐ろしいことに本来業務とは別枠である。本業の合間に、もう一つの本業が降ってくるイメージだと思ってもらえばいい。

国会議事堂
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大臣の国会答弁の原稿ができるまで

この国会対応が招くのが、初めに述べた「待ち時間の長さ」だ。ニュース番組などで野党の議員に対し、大臣が「えー、その件につきましては……」と原稿を読みあげる光景を見たことがないだろうか。

政府の行政運営について、国会議員が問い質ただし、議論する場であり、まさに政策形成の最前線だ。だからこそ、大臣の答弁は非常に重い。政府として自信を持って答えられる内容でなくてはならない。そして、大臣が読み上げている間違いがないであろう原稿、それを官僚たちが毎晩深夜まで書いている。

仕組みはこうだ。国会開催の前日の昼間から夕方に、議員から「明日の国会で質問するよ」と通告がある。これを受けて、官僚たちが議員のところに行って「先生、明日、どんな質問するんですか？　教えてください」と聞く（これを「問もん取り」という）。質問内容が具体的に分からないと、答える内容を考えられないからだ。

質問内容が分かると、本格的に答弁を書き始める。法令や過去の答弁と矛盾しないように細心の注意を払わねばならないし、調査が必要な場合もある。