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家康に再起するよう説得したが…
もっとも、柴田勝家が滅ぼされたのちも、成政は越中一国を安堵されている。剃髪したうえで娘を人質として秀吉に差し出し、すっかり降伏したのだ。また、興福寺の塔頭である多聞院の英俊は、『多聞院日記』に次のように書いている。
〈越中佐々内蔵介、柴田ヲ裏切テ羽柴へ一味之由風聞、其故ニ勝家不叶シテ滅亡云々〉
（越中の佐々成政が柴田勝家を裏切って羽柴秀吉に味方したという風説があり、そのために勝家は羽柴に敵わず滅亡したのだとか）
成政は勝家に援軍を送らないというかたちで消極的に裏切った、という噂が流れたというのだ。秀吉もそれを評価し、成政の所領を安堵したのかもしれない。
だが、おそらく成政には、秀吉への積もり積もった恨み辛みがあったのだろう。秀吉が徳川家康および織田信雄と争った天正12年（1584）の小牧・長久手の戦いでは、当初は秀吉から出陣を命じられていたが、途中で家康方に寝返った。
このとき秀吉方であったライバル、前田利家の領国を分断すべく末森城（石川県宝達志水町）を攻めている。時流に乗れない自分の立場への苛立ちもあったのだろうか。しかし末森城では敗戦。その後、家康が秀吉と和議を結ぶと、浜松城（浜松市中央区）まで赴いて家康に再起するよう説得し、失敗している。
歯向かった相手に肥後一国を与えたワケ
この時点までに、成政と秀吉の双方が、たがいに大きな不信感をいだくようになっていたことは、容易に想像できる。なにしろ成政は、家康の説得に失敗したのちも、越中に帰って秀吉への抵抗を続けたのである。
さすがに秀吉もこれを放置することはできず、天正13年（1585）、みずから軍勢を率いて富山城を包囲し、最後は織田信雄が説得に乗り出して、ついに成政は秀吉に降伏した。ただ、同時期に徳川家康は、信濃（長野県）の上田城（上田市）に真田昌幸を攻めている。徳川軍は敗れるのだが（第一次上田合戦）、これを家康による佐々成政への後方支援と解釈する向きもある。
それだけに秀吉にとって、成政とはやっかいな存在だったと見ることもできよう。この期におよんで、一命こそ取りとめたもののすべての領土を没収のうえ、妻子とともに大坂に移り住まわされた。同時に不屈なのも成政であった。天正15年（1587）、秀吉の九州征伐に参戦して戦功を挙げ、肥後一国（熊本県）をあたえられた。
これはかなりの大盤振る舞いで、成政はかつての信長の重臣にふさわしい地位を、ようやく回復したといえる。だが、これまでの経緯を考えれば秀吉は、不備があれば容赦しない姿勢だったと捉えるのが自然だろう。家康に買われていることも、むしろ秀吉に警戒感をいだかせることにつながったかもしれない。
