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持ち前の良さが描かれない秀長
だが、秀吉の「人たらし」とは、他者への愛によるものではなく、自己愛を満たすためのものだった。ドラマで描かれるように高邁な理想を追い求めたのではなく、ひたすら自分の野望を実現するための手段だった。
「豊臣兄弟！」の秀吉は「あたらしき世をつくる」といった。そこには「人々のために」というニュアンスが感じられたが、歴史のなかの秀吉にとっては「自分のために」だっただろう。だから、ふりまく愛嬌すら冷徹な計算にもとづいた演技で、意に沿わないことがあれば、容赦なく残虐に振る舞った。
たとえば、前頁の織田信雄は、最初は織田家当主に祭り上げておだて、祭り上げる必要がなくなると臣従させ、天下一統を成し遂げると、領地を没収して秋田に追いやった。その弟の信孝は、信雄をそそのかして殺させた。かつての「上司」に関しては、柴田勝家を滅ぼしただけでなく、佐々成政は臣従したにもかかわらず切腹に追いやり、丹羽長秀も没して嫡男が後を継ぐや否や、領地の大半を没収した。このように自分の「目の上のたんこぶ」に対しては、少しの容赦もなかった。
「人たらし」の実相は、ひどく陰湿で残虐なのだ。ところが、「豊臣兄弟！」では「人たらし」の皮をむいた先の陰湿さや残虐さが（いまのところは）描かれないので、秀吉がすこぶる魅力的な人物に見えてしまう。だが、考えてみれば、このドラマの主人公は秀吉ではなく弟の秀長なのである。
秀長が主人公なのに、どうして秀吉をこんなに魅力的に描くのだろうか。秀吉をこんなにも愛されキャラとして描いたら、秀吉の魅力の前に秀長はかすまざるをえない。
兄の引き立て役にしかなっていない
「豊臣兄弟！」の秀長は、天下獲りの覚悟を決めて突き進む兄に対し、すべてを円満に治めるべきだという青臭い理想を述べ、心配ばかりしている。北ノ庄城に市（宮﨑あおい）を訪ね、ふたたび支え合おうと説得するが断られる。その際、市から「もう戻れぬ。この道を選んだのは秀吉じゃ」と告げられた。市は秀吉が織田政権の簒奪を目論んでいると見抜き、「そなたにはあるのか？ いまの兄をまことに支える覚悟が」と小一郎に尋ねるが、小一郎はそういわれるまで兄の真意に気づいていなかったようで、驚いた表情をする。
秀吉が前田利家に会いに行ったときも、蜂須賀正勝（高橋努）に「まことに大事ないのか？」と聞かれ、「仕方なかろう、いうても聞かんかったんじゃ！」と、兄を止められなかったことにいら立つばかり。兄の引き立て役にしかなっていない。
これまでも、城攻めで一人の死者も出さないことをめざすなど、戦国の現実とまったくかけ離れた考えを述べ、行動することが多かった秀長。嫡男（「豊臣兄弟！」では吉岡里帆が演じる妻、慶の連れ子）が死んで何日もふさぎ込むなど、（いまのところは）ただただ青臭い。
歴史上の秀長は、大軍を率いて武功を重ねるとともに、兄の参謀であり、秀吉と諸大名のあいだに入って、彼らを政権につなぎとめる「かすがい」の役割を果たした。それができたのは、秀長も「人たらし」で、それが兄のようにその場しのぎの演技ではなく、実があったからだろう。今後、そうした面も描かれるのだろうが、錚々たる大名たちが軒並み信頼を寄せた秀長の包容力は、突然身につくものではあるまい。早い時期から発揮されていなければおかしい。
