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横浜の郊外に、海外からも修理依頼が届く小さな靴店がある。他店で「もう直せない」と断られた靴に、客は数十万円もの修理代を惜しまない。その経営を支えているのは、2代目店主・村上塁さん（43）が見出した独自の戦略だった。創業者の急逝で店を継ぐことになった村上さんは、シャッター商店街の小さな工房をどのように「世界中から選ばれる店」へと変えたのか。ライター・山本ヨウコさんが取材した――。
年間1200足、平均月商700万円
安い靴を買って履き潰すほうが合理的――。
手頃な価格で新しい靴が手に入る今、壊れたら買い替えるのが当たり前の光景となった。街から個人経営の靴修理店が静かに姿を消すなか、国内外から年間1200足以上の依頼が届く工房がある。神奈川県横浜市郊外の、人通りが少ない商店街に佇む「ハドソン靴店」だ。
筆者撮影
60年以上の歴史をもつハドソン靴店の外観
カラカラと扉を開けると、まるで秘密基地のような光景が広がっていた。わずか5〜6坪の工房に、靴の仕上げに使われる機械、とんかちや革包丁、インクといった道具類が所せましと並んでいる。棚には20足以上の靴が陳列し、修理を待つ靴の箱も積み上がっている。文字通り、足の踏み場がほとんどない状態だ。
筆者撮影
工房スペースはわずか5〜6坪。道具や機械類が所せましと並ぶ
その合間の、大人がひとり通れるほどのスペースに座り「シュッシュッ」「トントン」と小気味いい音を立てて作業する男性がいた。迷いのない手つきで靴と向き合うのは、2代目店主の村上塁さん（43）だ。
職人が一足ずつ手作業で修理にあたるため、納期は最短で1週間、ときには12カ月以上を要する場合もある。それでも客足が途絶えることはない。個人店の多くが月商100万円の壁に直面する一方で、平均700万円を売り上げ、毎年黒字をキープしているのだ。
